目前市場上有不少國外進囗的包金首飾，這類首飾的外觀與黃金首飾毫無二致，金光燦爛，五彩繽紛，令人愛不釋手，可價格低廉。如此效果得歸共于它的包金層。包金首飾的內在材料并非黃金、白銀之類的貴金屬，而是一些鋁、銅、鋅等的合金材料，在這些材料的表面裹上一層黃金，像包裝紙一樣將內在材料包覆起來，起到裝飾作用，以此來與黃金首飾媲美。

包金首飾的優劣依賴于包金工藝的成敗。這一工藝有很高的要求，如美國生產的包金首飾必須注明其特性及K金所占比例，譬如（1/10.14K.GF）型，即包14K黃金材料的首飾，它的包金量須占整個首飾重量的十分之一，否則便是不合格的。倘若包金材料采用1OK以下的黃金，或者包金重量不到整個首飾重量的二十分之一，是不得用“包金”這一名稱的。

包金首飾的耐磨度很高，我們可以見到一些用了幾十年的包金首飾，外表色澤依然如故，絲毫不露內芯，它的使用壽命遠比鍍金首飾來得長。

什么叫鍍金？鍍金分為兩類，一類呈同質材料鍍金，另一類是異質材料鍍金。同質材料鍍金是指對黃金首飾的表面進行鍍金處理。它的意義是提高首飾的光亮性及色澤。異質材料鍍金是指對非黃金材料的表面迸行鍍金處理，如銀鍍金，銅鍍金。它的意義是欲以黃金的光澤替代被鍍材料的色澤，從而提高首飾的觀賞效果。

鍍金質量的優劣是視鍍金層的厚度多少、光澤亮暗為準。現在國際上通行的鍍金首飾標準是；好的鍍金首飾鍍層厚度在10微米一25微米，一般的鍍金首飾鍍層厚度在2微米一3微米，如果在0.18微米以下鍍層的首飾，就不能稱為“鍍金”而稱為“涂金”，它屬于廉價的首飾工藝。

鍍金按其工藝特點，有無qing鍍金與有qine鍍金兩種。目前，鍍金的質量是有qing（qing化鉀）鍍金為好，它的色澤、附著性、耐磨度都優于無qing鍍金。近年來，隨著電鍍技術的進步，鍍金工藝又有新的突破，過去鍍金首飾只有一種黃金色。現在法國、美國、日本的鍍金首飾有三色，甚至更多的色彩。被稱為三色金的彩色金電鍍，有玫瑰、銀白、金色、黑色、藍色等幾種。

一般來說，同質鍍金的鍍層不需要鍍得太厚，它只要達到2微米就可以了。異質鍍金的鍍層則應該厚一些。有的國家規定，此類產品鍍金的鍍層必須達到10微米以上，如英國著名的強生.麥賽有限公司對鍍金的鍍層則要求達到12.5微米，才為合格。通常，包金包的不是純金，是K金，但鍍金基本上鍍的都是純金。

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