黃金首飾是指以黃金為主要原料制作的首飾。黃金的化學符號為Au，比重為17.4，摩氏硬度為2.5。黃金首飾從其含金量上可分為純金和K金兩類。

純金首飾的含金量在99%以上，最高可達99.99%，故又有“九九金”、“十足金”、“赤金”之稱。K金首飾是在其黃金材料中加入了其它的金屬（如銀、銅金屬）制造而成的首飾，又稱為“開金”、“成色金”。

由于其它金屬的加入量有多有少，便形成了K金首飾的不同K數。K數的大小與含金量如下：24K，99%以上；22K，91.7%；21K，87.5%；18K，75%；14K，58.5%；12K，50%；10K，41.66%；9K，37.5%8K，33.34%6K，25%。

在黃金首飾中，純金首飾質地較軟，牙咬有印，容易彎折，色澤金黃、純正、柔和，手感沉重，有沉甸甸的感覺。K金首飾質地稍硬，牙咬無印，色澤是黃中帶白，并依K數的減小，白色漸增，黃色漸淺。K金首飾的手感不如純金首飾沉重。

此外，無論是純金還是K金首飾上都帶有印簽。黃金首飾上的印簽，有用金字”，也有用“Kg”英文字母表示質地。標明含金量時，用“99”字或“24K”字樣的表明是純金首飾，K金首飾依含金量不同，標明著相應的K數，如標著“18K”的K金首飾，其含金量為75%。

此外，首飾上還有標志著不同生產廠家的產地印簽。真的黃金首飾，印簽標準、完整、清晰，是重要的判別標識。

易與黃金首飾相混淆的首飾種類較多，有的是鍍金首飾，有的是包金首飾，有的是銅質首飾，還有的是銅合金首飾。

鍍金首飾是在其它的金屬首飾表面用電鍍法鍍上一層金色，顏色與真金首飾相仿，金黃光亮，新時較難辯認。但鍍金首飾手感較輕飄，質地較硬，牙咬無印，用久易褪色。有的電鍍不好的鍍金首飾，顏色不是發紅就是發白，或者發花。

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