貴金屬硬幣主要指金銀幣（前蘇聯還有鉑、鈀幣，但為數很少）。金銀幣有4種類型：金銀流通幣、金銀紀念幣、金銀貿易幣、純金銀幣（或金銀錠幣）。金銀流通幣指用作流通手段的金銀幣。幾乎每一個國家，特別是文明古國，在其貨幣材料發展過程中都使用過金、銀。當時幣值用金、銀重量來確定，所以一些幣名實際上是重量名稱。

金銀幣是純金銀制成嗎？金銀幣不都是由純金、純銀鑄造的，根據各國、各地的不同習慣和要求，金銀幣鑄造可按照不同成色的比例確定金銀幣的含金量、含銀量。如成色為91．6％的1盎司金幣，其含金量為0．916乘31．1035克，即為它的含金量。

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