眾所周知，珍珠乃軟件動物所產的一種有機硬件物質，分天然與養殖兩種。渾然天成的雖然無價，卻不減養殖的珍貴。據稱在一般養殖珍珠的收成里面，基于色澤、大小、形狀、瑕疵等準則，每年就僅只有百分之二能被列作一等;而坊間普遍對養珠存有謬誤，認為乃是由全人工養殖的產物，更有人認為所有貝類生物也能殖珠，其實亦不然。

當你將養珠細分，會見一類產于海洋里的蠔，一類則產于淡水湖泊中的蚌。兩者同樣由珍珠質(Nacre)形成，當中包含的成分又有二，一是形態以無機霰石(Mineral Aragonite)為主的碳酸鈣(Calcium Carbonate)，二是與方解石(Calcite)結合而釋出的貝殼硬蛋白(Conchiolin);若蠔蚌在進食和呼吸時受外來物入侵，便會大量釋出Nacre逐層將其封殺，繼而成珠。換言之，外來物便是成珠的關鍵。“他們”是誰？可以肯定并非沙石，因為只有有機的生物如寄生蟲、微生物，或是透過其它貝殼類傳播而來的軟組織等，才有觸怒蠔蚌的可能。而基于水質不同這一點，又解釋了為什么海蠔通常都有gonad-grown的珠核，而湖蚌所產的都是mantle-grown的無核珍珠。然則，海蠔產的珍珠在后天的人工養殖之上，其實也有著先天的生殖條件，只是成珠需時而且質量無法估計，才接受一點點外援。然而因此又有說，這么一“養”不就破壞了自然生態?道德之地有高有低，中庸之道要衡量，總沒絕對罷，還看個人的選擇與標準。

言歸正傳，既然水質有別，來自不同產地的珍珠在特征上亦有所不同，常見的有以下：

阿古屋珍珠(Akoya pearls)：產于水溫介乎攝氏15-25度的日本內海，被稱“和珠”，色澤選擇頗多，多為圓形，大小約6-8毫米。

馬貝珍珠(Mabe pearls)：主要海產于日本，由人工殖入半球形珠核，得出直徑為10-20毫米的半球形珍珠，色澤呈幻彩。

南洋白蝶珍珠(South Sea pearls)：產自大小為眾貝之首的白蝶貝，直徑由20-30毫米不等，只生息于熱帶海域如澳洲、印度尼西亞等，色澤多為金、銀、粉幾種。

南洋黑珍珠(Tahitian pearls)：貝母是生息于亞熱帶到溫帶海域的黑蝶貝，以大溪地產占最多，顏色形狀突出，黑綠藍褐為常見色調。

淡水珍珠(Freshwater pearls)：貝母為三角帆貝，直徑僅只2-10毫米，幾乎都在中國養殖。

巴洛克珍珠(Baroque pearls)：又稱變形珠，圓形以外的形狀甚具裝飾性。

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