珍珠有天然珍珠和養殖珍珠之分，養殖珍珠又有海水珠和淡水珠之分。天然珍珠產量少，價格貴；而養殖珍珠可大批量產出，故價格要低得多。兩者的主要區別是，天然珍珠與養殖珍珠的內沒有核。天然珍珠的內核往往只是一些砂粒或寄生蟲等物，甚至沒有核。而養殖珍珠的內核是人工制作的較大的圓珠，故外面的包裹層較薄。表現在體表上，天然珍珠因其生長環境是隨機的，核中異物很少滾動，其外形圓度差。養殖珍珠內核滾圓，因此成珠后圓度較好。天然珍珠由于生長時間長，因此成珠后質地細膩，珠層厚實，表皮光滑，很少有“凸泡”，且較透明。養殖珍珠則因成珠時音短，因而珠層薄，質地較粗糙，光澤帶“蠟”狀，且表面往往有一些凹凸的“小泡”，透明度亦較差。如果是已穿孔的珍珠，用放大鏡仔細觀察孔內，如是養殖珍珠，一般能看到珠內有一條褐色界線，這是放入的內核和后來生長出來的珍珠層之間的分界線。

目前，市場上還經常出現仿制珍珠，一般是以玻璃小珠涂帶魚鱗粉或銀粉制成，其光澤與真珍珠明顯不同，重量也不一樣，稍有經驗者即可識別。如有指甲或小刀刮后，立即露出廬山真面目。鑒別珍珠，珠寶界有一些經驗之談，茲介紹如上：

如是成串珍珠，其顏色、大小、形狀、光澤等完全一致，即為人造珍珠。因為真珍珠無論如何也不可能一致。

真珍珠的光澤似彩虹，五光十色，十分美麗。假珍珠因其表面是涂料，故光澤單調，沒有五光十色的彩虹色調。

迎光透視，真珍珠透明度好，假珍珠透明度差。

通過手感，真珍珠有滑爽涼感，而假珍珠則往往溫膩。

用10倍放大鏡觀察，真珍珠表面能見到其生長紋理，假珍珠沒有生長紋理，僅見涂層。

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