珍珠是珠寶中歷史悠久的珍貴品種，歷代帝王的皇冠就嵌有大量珍珠。在入時的珠寶首飾中，珍珠是流行的寶飾之一，在世界的珠寶習俗中，被譽為"康壽之石"，是6月份的誕生石，象征著健康、富足和長壽。同時，將珍珠冠為"寶石皇后"。

珍珠，晶瑩閃爍，奇光異彩，古往今來就是人們公認的珍寶，是優美、珍貴的象征。古今中外，有著許許多多關于珍珠的神話傳說，有人說珍珠是神女的眼淚，珍珠將為人類帶來美好、幸福；也有傳說，每當海上升明月，珠蚌即浮上水面，對著天空打開貝扇，讓內里的珍珠吸取月華，滋養生命。

珍珠用作首飾，特別是項鏈極為美觀，戴之令人添風雅、增神韻，艷而不媚、華而不俗，正是有她純潔、高貴、柔情等獨特魅力，贏得了廣大愛美女士的青睞和男士的欣賞。但是，隨著人們對珍珠的歡迎，假珍珠也隨之出現。市面上的以次充好、魚目混珠，使許多消費者蒙受損失。

珍珠的形成

市面上關于珍珠的名稱很多，例如養珠、人造珠、貝殼珠等。在英文名稱中，Natural Pearl為天然珍珠，Cultured Pearl即養殖珍珠。但現在天然珍珠幾乎絕無僅有，市面上的Pearl都是養珠（假珠除外），由于天然珍珠早已在市面上消失,也很少人談論天然珍珠，所以人們也就慣性地叫養珠為Pearl，即養珠也稱為珍珠了。

珍珠的生成，是珍珠貝的外套膜部分細胞在結締組織內形成的珍珠囊所分泌的珍珠質不斷積累而成的。當外界的小顆粒異物偶然進入貝類殼中時，珍珠貝就感到不舒服。為了排除這種異物刺激引起的不適，它就本能地分泌出珍珠質把這顆可惡的異物一層一層地包裹起來，日子長了，就形成一顆顆晶瑩可愛的珍珠。小蚌子將痛楚化為力量，光榮地制造出無與倫比的首飾物，將它的悲痛換給人類歡樂。

在自然環境中，每一萬個母蚌只能采到10余克珍珠，非常難得，而且顆粒小，形狀不規則，加上采珠是一件非常危險而艱難的工作，隨著養殖珍珠的興起，采珠業也早已隨之消失。

養珠的誕生并非偶然，而是人為。人們蓄意將異物插入蚌體內，令蚌受刺激而分泌珍珠質，將異物包圍起來。可憐的貝殼被人們強逼進行大手術，受不住這種刺激的便會死去，強壯的便會生存，完成它光榮的使命，為人類創造。

珍珠首飾的保養

珍珠飾物包括項鏈、手鏈、戒指、吊墜等，但以項鏈為多。珍珠項鏈是一種昂貴的高級裝飾品，可以長久保存，世代相傳。但珍珠又不同于金屬飾物或其它寶石，因為珍珠的主要成分是鈣，所以不能遇酸和堿。

珍珠項鏈每次戴用之后，應用軟布輕微擦拭。如在夏季汗多時，應用溫水沖洗，但不要用過熱的水，不要用洗滌劑。由于珍珠的硬度為3.5-4.5，表面柔軟，所以要避免磨擦。珍珠的硬度跟珍珠的養殖年齡有關，有些較嬌嫩，特別是海水有核養殖珍珠，比較容易脫皮，要注意保養。

珍珠是珠寶中唯一無需加工表面和唯一能治病、美容且自然美麗的寶石。懂了珍珠的特性后，保養會更容易了。

天然珍珠的價格

市面上幾十到幾萬元的價格可知，不同品種的天然珍珠項鏈價錢不同，一般來說，價值最高的要數南洋珍珠和大溪地珍珠，其次是akoya海水珍珠，最后是淡水珍珠。價值越高的珍珠品種，相應的產量也是越少而稀貴而價錢高。

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