生態學家一直好奇海洋中彼此相鄰的兩個珊瑚礁為何會呈現出明顯不同的顏色。根據一項最新研究，答案與一些有趣的基因現象有關。

通過對3個群落的多孔軸孔珊瑚—一種采集自太平洋南部島國斐濟水域的石珊瑚—進行基因測序，科學家發現，這些珊瑚具有著同一種基因的多個版本，而不是僅具備一種控制色素生產的基因。

研究人員近日在線發表于《分子生態學》的報告表明，珊瑚激活的基因越多，它們的色彩程度就越豐富。該研究團隊報告稱，珊瑚顏色最基礎的色素對于保護居住在其中的海藻也同樣重要。

海藻需要一定陽光生存，而過度的日光則會殺死它們。為了保護那些可以給珊瑚提供足夠營養物質的海藻，接觸日光最多的珊瑚會把獲得的日光用于生產更多色素，因此顏色更加鮮艷；這樣會阻止過多日光接觸其中的海藻。

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