泥石，又稱古陶石，全國各地有出產，以新疆和黃河灘多段所產為有名，近年新疆戈壁灘上的戈壁泥石較具現代市場的認知性，所以大家多知道戈壁泥石。

泥石是由泥質巖構成，質地堅密細膩，硬度約5度左右；形態各異，有似扁條或葉狀；大多呈棕紅、紅褐、褚紅等色，另有黃褐、咖啡、黑色等，也有黃色底散布青花的，少純色；塊體數公分至數十公分，絕大多數至少一面有水紋或草狀紋理，象形的不多見；石表細、潤、脆，有薄薄的包漿，手感極好，但外皮易碰破；個別石內含有腔腸類動物化石。

泥巖的形成是當時這里的魔鬼城含有大量的泥沙，由于湖水的消退和蒸發，湖水中的泥質細小顆粒物沉積而形成的。這些泥巖又經過地殼幾千萬年的運動，經過擠壓、抬升裸露在地表后。在南湖戈壁這樣特殊的地質、氣候條件下，經過大自然風沙的打磨才最后形成了這種大漠瑰寶。

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