紫晶的英文名稱為Amethyst，源自希臘文，意思是“不易破碎。紫晶是淡紫到深紫色的水晶晶體，是水晶家族中身價最高的一員，因為水晶晶體內含有Mn、Fe3+而呈現紫色。透明，在二色鏡下觀察具有明顯的多色性。在高熱或者燃燒的情況下，常會導致寶石的顏色改變，成為黃褐色、褐色。

紫晶最有價值的色彩是深紫紅到紫紅色。由于它的美麗的紫色，所以一直是最受人喜愛的玉石品種，有“玉石之王”的美譽。國際寶石界把紫晶定為“二月生辰石”。除了其顏色高雅外，古人認為紫晶能促進人們互相諒解，以誠相待，保佑人們萬事如意，歲歲平安，且能抵抗傳染病及抑制邪惡的念頭。紫晶有“誠實之石”的美譽。紫晶的用途很廣。常用來做玉雕刻品和戒面。據說羅馬教堂的主教也常佩戴紫晶戒指，以避邪惡。威爾士公主頭冠上有一圈珍珠和高質量的紫晶。相傳凱撒大帝狂熱地追求紫晶，曾派幾千個人專程去烏拉爾礦山尋找這種礦石。

傳說紫晶最出名的功效是能治癲癇癥或者阻止酒鬼。紫晶醒酒的掌故是從古希臘酒神巴庫斯那兒傳來的。據說月亮、貞潔女神狄安娜有一次冒犯了酒神巴庫斯，他為報私仇，宣布要讓他所遇到的第一個女人被老虎吃掉。恰在這時，一個漂亮的少女紫晶經過他的小道，酒神便喚一只兇惡的老虎沖向紫晶，危難之中她求救于貞潔女神狄安娜，狄安娜把她救出，為保護她將她變成了一塊純潔干凈的石頭。酒神巴庫斯看到這一切，突然醒悟，為了表示歉意，將葡萄酒倒在紫晶石化的軀體上。由于該傳說與酒神巴庫斯有聯系，因此長期以來人們堅持認為用紫晶杯子喝酒，即使喝酒過量，也能使喝酒者免于喝醉而失去理智。

20世紀初，曾在巴西發現過一顆驚人的紫晶樣品，長33英尺，寬5.5英尺，重約35噸，呈面包狀，真可謂世界紫晶之最。

世界上高質量紫晶的主要產地有巴西、烏拉圭。

。