選購珊瑚要注意三點，一要顏色均勻，二要顏色紅艷，越紅的越珍貴，第三要比重大，越重越好。珊瑚外觀與多少有些類似顏色的貝珍珠完全不同，貝珍珠的光澤有一定方向性，低倍放大時，顯示出一種極像火焰的圖型。用貝珍珠殼琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通過貝殼上的平行生長結構及其粉紅色的分帶趨勢來鑒別。

珊瑚的其他鑒別特征是具有小而淺的圓形凹坑，這是個體珊瑚蟲的生長部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。仿造珊瑚的主要代用物是賽璐珞、木料和封蠟，其中沒有一種具有珊瑚的獨特外觀。賽璐珞在加熱時發出樟腦氣味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木質結構，封蠟在放大鏡下呈流狀似玻璃外觀。如果有必要，可用鹽酸來鑒別這些代用物。

由于紅珊瑚產量少而價值高，故往往有人用低價的白珊瑚染成紅色來冒充天然紅珊瑚。要鑒別上述的假紅珊瑚，可用蘸有丙酮的棉簽擦下染色劑。由于人工染色的贗品顏色單調呆板，表里不一，用10倍放大鏡可見染料在珊瑚的小裂隙中和粒間濃集，其紅色外深內淺，顯示出著色不均勻的破綻。

鑒別染色珊瑚還要看它的染色程度。凡染色者，光澤不柔和自然，過分的妖艷，紅色沒有層次，而真的紅珊瑚呈蠟燭紅，紅色有層次，有的還紅白相間，中間隱約顯露出“指紋”與染色仿品相比差異較大。并不是光滑的就是假的，但是紅珊瑚是國家一級保護動物，如果沒有國家發的許可證，是不允許賣的，所以沒有許可證的商家99%賣的都不是真正的臺灣紅珊瑚。消費者應當分辨仔細，謹防上當。

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