古代硯臺的種類雖多，但最貴重者為端、歙硯。歙硯的佳品，目前已很難見到。因此，對于古硯的鑒別和收藏，主要針對端硯。上乘的端硯有青花、魚腦凍、蕉葉白、天青、冰紋、火捺、馬尾紋、胭脂暈、石眼等。

1．蕉葉白，渾成一片，嫩凈如柔軟的肌膚，如凝脂，溫潤而光澤，沉而密，一眼看去，深深然，隱隱然，如見其里。蕉葉白，象蕉葉初展，含露欲滴的是上品，素而潔的稍次。黃而焦、藍而灰的為下品。

2．天青熒潔無疵，色澤較青的端石叫天青。天青如秋雨乍晴、蔚藍無際的為上品；色澤陰暗晦澀的為下品。

3．冰紋石，白暈縱橫，有痕無跡，細如蛛網，輕若藕絲，即使大西洞也不多見。

4．青花微細如塵，隱隱浮出，或如蟣虱腳者，為最上乘。粗點成片的，稍次。

5．魚腦凍此石有如蕩漾著一團生氣，如澄潭月漾，故稱魚腦凍。錯落疏散的，叫碎凍。潔白疏散的為上品，灰色、褐色的為下品。

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