人類對珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希臘和古羅馬時代。來自地中海的紅珊瑚當時在日本被稱為Kowatari（“波斯舶來品”）,在奈良時代（公元710-784年）經由絲綢之路被引入日本。在中世紀的歐洲，珊瑚（Coral）被大量運用于宗教儀式的裝飾品和念珠的制作上。

珊瑚的種類有哪些？珊瑚按成分和顏色分五種：

碳酸鈣質（鈣質型）珊瑚——主要成分碳酸鈣，有機質含量極少。

1、紅珊瑚：著名產地有阿爾及利亞、突尼斯、西班牙沿海、臺灣基隆和澎湖列島、意大利及法國的比斯開灣等地。

2、白珊瑚：主要分布在中國南海海域、菲律賓海域、澎湖海域和硫球群島海區。顏色分白、灰白、乳白、瓷白。主要用于盆景工藝或染色原料。

3、藍珊瑚：淺藍、藍色，是較為稀少的品種。主要分布在大西洋地中海海域，如喀麥隆沿海。

有機質（角質型）珊瑚——幾乎全部由有機質組成的珊瑚，常見的品種有黑珊瑚和金珊瑚。

4、黑珊瑚：產于紅海中部、澳大利亞、中國南海。是柳珊瑚的特殊品種。褐黑色，由殼角蛋白組成，異常堅韌，蠟狀光澤。橫切面有收縮的樹輪狀構造。可作煙斗、刀柄、擺設、戒面等。黑珊瑚可以漂白處理成金黃色，冒充天然的金黃色珊瑚。

5、金珊瑚：金黃色、黃褐色。表面有獨特的丘疹狀外觀，有的表面光滑，在強的斜照光下可顯示暈彩（或光彩）。

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