小葉紫檀，學名“檀香紫檀”。屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”，也就是俗稱的“小葉紫檀”。只有小葉紫檀才是真正意義上的紫檀，其他所謂的“檀”，都不是真正的紫檀。

小葉紫檀為紫檀中精品，通常也簡稱“紫檀”（以下所述“紫檀”為小葉檀）。紫檀密度較大，棕眼較小，多產于熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。

在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法，紫檀木的產地主要在印度，中國的云南、兩廣等地也有生產，印度小葉紫檀是最正宗、品質最好的小葉紫檀。

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