珊瑚除了要沒有殘破、暗裂、擦傷，顏色鮮艷均勻，光澤足夠，堅密外，最重要的是天然原色，但珠寶市場卻是染色貨為多。珊瑚主要由碳酸鈣組成，所以容易著色。

但很多染色珊瑚圖片看上去只染了表皮，且顏色不自然，局部不均勻，肉眼鑒別可以看到內部透出的白色。鑒別的最有效方法，是用棉花棒蘸一些丙酮溶液，在不顯眼的部位擦拭。

棉花若呈現紅色或粉紅色，表示是染色貨，原色者應不會脫色。染色的珠子也可能在數年內逐漸脫色的。有些染色貨是用低檔淡色珊瑚染成藍色，冒充珍貴的非洲藍珊瑚，若用丙酮溶液擦拭，則會在棉花上呈現退色的藍染料。染黑的黑珊瑚也會有黑色染料脫落。去除指甲油的溶劑中也含有丙酮，同樣可以作為珊瑚的真假顏色測試劑。

另有一些染色貨，根本不是珊瑚，而可能是用大理石（呈粒狀）、魚膠、煅燒骨頭、玻璃（有泡）、塑料（質輕）、植物芽、橡膠及石膏混合物等染色，他們均無天然珊瑚所特有的那種不均勻的條紋。若用一小滴鹽酸在不顯眼處測試，偽品表明不會像真品般急速起氣泡。

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