貴金屬硬幣主要指金銀幣（前蘇聯還有鉑、鈀幣，但為數很少）。金銀幣有4種類型：金銀流通幣、金銀紀念幣、金銀貿易幣、純金銀幣（或金銀錠幣）。金銀流通幣指用作流通手段的金銀幣。幾乎每一個國家，特別是文明古國，在其貨幣材料發展過程中都使用過金、銀。當時幣值用金、銀重量來確定，所以一些幣名實際上是重量名稱。

中國人民銀行作為作為中國的中央銀行，是人民幣的發行機構。貴金屬金銀紀念幣作為國家法定貨幣，由中國人民銀行發行。

金銀幣作為國家的法定貨幣，發行要素非常嚴格，包括國名、年號、面額等。一個國家發行的金銀幣，一般均標有國名，而紙幣則用發行銀行的行名。

。