關于翡翠原石在緬甸的歷史，緬甸一位學者做了很詳細的調查工作。他認為在緬甸，翡翠原石最早被發現和使用大概在2000年以前，最早使用翡翠原石的民族是驃族(Pyus)。那時的人們就能將翡翠、瑪瑙、珊瑚、琥珀等幾種寶石切割并磨成各種形狀，鑲嵌在銀器和金器上，起到裝飾的作用，或者將翡翠原石磨成圓珠，串成珠串佩戴。最早的翡翠原石雕件是翡翠大象，當時的工藝還非常原始，雕刻的大象相當抽象。

考古學家曾發現了這一時期的708顆珠子中有3顆是翡翠珠，這種質地的翡翠現在在當地還有產出。這幾顆翡翠珠顆粒很大，拋光非常好，珠子上的孔打得也非常好，在硬度如此高的翡翠原石上能有這么好的做工，可見當時的工藝水平是非常高的。

緬甸雖然很早就有翡翠原石的出產和使用，但卻一直不被重視，王室只將紅寶石作為緬甸的國寶，國王送給別國的禮物也只有紅寶石和金銀飾品，沒有翡翠。

大約到18、19世紀，仿佛突然之間，翡翠原石在緬甸變得非常貴重。據記載有一次國王送給中國皇帝的禮物是“100個金葉制成的包、100個銀葉制成的包、兩個鑲紅寶石的戒指、兩個鑲藍寶石的戒指和60塊翡翠”。緬甸國王還將一塊重達30公斤的翡翠原石送給法國人，據說當時法國人對于呈獻給他們的這種皇室玉石所具有的光滑而明亮的綠色十分驚嘆。

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