利石是介于云母和高嶺石及蒙脫石間的中間礦物，成因有很多種：

(1)由長石和云母風化分解而成；

(2)蒙脫石受鉀的交代；

(3)熱液蝕變；

(4)膠體沉積的再結晶。廣泛發育在風化殼、土壤及現代沉積物中,亦產于其他沉積巖和石灰巖中。

伊利石黏土(巖)是分布最廣的一種黏土巖，常見純的伊利石黏土(巖)不多，往往與其它黏土礦物混雜在一起，成為復成分黏土巖。如果成分單純，可以形成伊利石黏土礦，如我國四川、湖北西部、河北校付等地都有伊利石黏土(巖)的產出。

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