認識南紅需要一個由此及彼，由表及里的過程，想當年，先民們發現南紅，也曾同樣經歷類似過程。他們在與常見的紅瑪瑙通過光澤、硬度、色澤等方面比較后，為真正意義上的南紅定了位，那就是奪目耀眼、厚重沉穩的端莊紅色。

南紅瑪瑙在人類玉石應用歷史上一直就非常稀缺，這在歷代傳世的文物數量上就可以看出端倪。目前南紅傳世物品多為珠子以及少量掛件，擺件則較為罕見，而即使是小到珠子的南紅器件也都很少為無暇物品，多少都帶些傷裂。

南紅原料因地質環境不同，質地、礦態也不相同，不同地質環境下呈現出不同的外觀。根據南紅原料的天然形狀，一般可分為：水料南紅、山料南紅、火山南紅。而綜合目前已知的南紅材料及以往業內的常規說法，我們按顏色可將南紅分為：錦紅、玫瑰紅、朱砂紅、紅白料、縞紅料等。

1.錦紅

南紅中，錦紅最為珍貴。最佳者紅艷如錦，其特點：紅、糯、細、潤、勻。顏色以正紅、大紅色為主體，其中也包含大家所熟知的柿子紅。

2.玫瑰紅

顏色相對錦紅偏紫，整體為紫紅色，如綻放的玫瑰，史上較為罕見，在涼山南紅礦中有一定量的出現。

3.朱砂紅

紅色主體可以明顯看見由朱砂點聚集而成，也有的呈現出近似火焰的紋理。有的朱砂紅的火焰紋甚是妖嬈，有一種獨特的美感。

4.紅白料

紅顏色與白色相伴生，比如常見的紅白蠶絲料，其中紅白分明者罕見，通過巧妙的設計雕刻，可達到意想不到的藝術效果。

5.縞紅料

是有著以紅色系為主體的繽紛紋理的南紅材料，因其紋理類似紅縞紋理故被玩家們稱為縞紅紋南紅。

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