和田玉籽料產出于河流下游，且其塊度小，在歷史上的很長一段時間內，籽料的開采便是拾玉，即在河灘、水流這些區域，找尋并拾取籽料，直到現在還有許多人采用這種原始的開采方法。不過，隨著和田玉銷售火熱以及靠近地表的籽料采盡，很多大型機械亦被引入開采中，掘地三尺尋玉。

和田玉籽料的開采很有講究，專業的拾玉人經驗豐富，他們會選購拾玉的地點并且也知道朝什么方向走最易發現玉石。比如說，他們大多會在河曲內側及河道有窄變寬的地區，因為這些地方水流變慢，籽料容易在此處沉積下來。而拾玉行進的方向一般是由上游到下游，按此方向，人的視線與河床上的卵石傾斜面重垂直，易于發現籽料。當然，人的目光也要隨太陽而變化，要背著陽光，使視線不受干擾。以河流方向及太陽角度而言，在晴天最好的開采時間是上午，晚上和陰天又另當別論。

和田玉籽料最佳開采季節是夏秋季節，因為初夏時積雪融化，山洪爆發，水流湍急，會將河床上積沉的玉石翻出來，裹攜而下。因為每當洪水過后、消退之時便是采玉最佳季節。而秋季則是一年中拾取籽料最佳季節，此時河水受季節的影響，水量急劇減少，許多河床干涸暴露，氣候也十分適宜，故而是籽料開采最好的時節。

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