伯納特兄弟于1870年發現了金伯利金剛石礦。正是這一發現，使人們知道了在哪種巖石中有可能含有金剛石。

原來，那是一種在遠古時代的巖漿冷卻以后所形成的火山巖。接著，研究者又發現，在這種火山巖中除了金剛石，還含有被稱為石榴石和橄欖石的兩種礦物。因此，在那些出產石榴石和橄欖石的地點，找到金剛石礦的可能性就相對大。于是，石榴石和橄欖石就成為尋找金剛石的“指示礦物”。

根據指示礦物來尋找金剛石礦的方法并不是在哪一天突然發現的。上世紀70年代，美國史密森研究所的地球化學家約翰·賈尼在仔細研究了石榴石和金剛石之間的關系后發表了他的研究結果。但是，在那之前，即上世紀50年代，德比爾斯公司的地質人員早就根據指示礦物在世界各地尋找金剛石礦了。

世界各地都發現了金剛石礦。其中，澳大利亞、剛果、俄羅斯、博茨瓦納和南非是著名的五大金剛石產地。

美國馬薩諸塞大學的地球物理學家史蒂文·哈格蒂博士在1999年研究了世界各地含有金剛石的熔巖的年代，結果發現，這些含有金剛石的熔巖至少是在過去7個不同的時期在各地噴出的巖漿所形成的，其中最古老的熔巖則是在大約10億年前形成的。在這7個巖漿噴發時期中，以在非洲各地和巴西等地區于1.2億年前至8000萬年前噴出的巖漿中所含有的金剛石為最多。那時正值恐龍時代極盛期的中生代白堊紀。含有金剛石的熔巖，最晚的，是在2200萬年以前噴出的巖漿形成的。至于在那以后形成的熔巖中是否含有金剛石，則還無法肯定。

1971年以來的二十年中，在中國陸續發現了幾顆50克拉以上和100克拉以上的金剛石，按發現時間的先后排列如下：

1．1971年9月25日，在江蘇省宿遷公路旁發現一顆重52．71克拉的金剛石。

2．1977年12月21日，在山東省臨沭縣常林大隊，女社員魏振芳發現1顆重158.786克拉的優質巨鉆，全透明，色淡黃，可稱金剛石的“中國之最”。被命名為“常林鉆石”

3．1981年8月15日，在山東郯城陳埠發現一顆124．27克拉的巨粒金剛石。被命名為“陳埠一號”。

4．1982年9月，在山東郯城陳埠發現一顆96．94克拉的金剛石。

5．1983年5月，在山東郯城陳埠發現一顆92．86克拉的金剛石。

6．1983年11月14日，在山東蒙陰發現一顆119．01克拉的巨粒金剛石，被命名為“蒙山一號”。蒙陰金剛石礦是全國最大的原生礦。

據1987年資料，中國主要金剛石成礦區有：①遼東—吉南成礦區，有中生代和中古生代兩期金伯利巖。②魯西、蘇北、皖北成礦區，下古生代可能有多期金伯利巖。③晉、豫、冀成礦區，已在太行山、嵩山、五臺山等地發現金伯利巖。④湘、黔、鄂、川成礦區，已在湖南沅水流域發現了4個具工業價值的金剛石砂礦。

湖南金剛石，產于湖南省常德丁家港、桃源、黔陽等地。湖南金剛石以砂礦為主，主要分布在沅水流域，分布零散，品位低，但質量好，寶石級金剛石約占40%。相傳在明朝年間，湖南沅江流域就有零星的金剛石發現，大規模的尋礦則始于二十世紀五十年代。沅江整個水域均有金剛石分布，但有開采價值的僅常德丁家港、桃源縣車溪沖、溆浦縣（黔陽）新莊垅、沅陵縣窯頭等4處。

湖南金剛石的顏色深淺不一，內外顏色差異明顯，呈帶狀、斑狀分布。其褐色系列金剛石，晶體呈黃褐色，內部潔凈，表面有大量的褐色斑點，其褐斑的顏色有黃色、黃褐色、褐色、黑色等，主要分布在金剛石的溶蝕面上，褐色主要由自然界放射性粒子的輻照造成。金剛石總體顆粒小，但質地較好，以單晶為主，約占總產量的98%；晶體比較完整，以八面體、十二面體、六八面體為多；絕大多數晶體淺色透明或呈黃、褐色等；粒重多小于28mg，一般為10.9～15mg；22%晶體中含包裹體；60%的晶體表面有裂紋，表面溶蝕不重。

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