現在多以明清筆筒傳世極多，雖形制變化不大，但材質卻頗為豐富。有竹、瓷、木、銅、象牙、玉、水晶、端石、漆等。從裝飾方法上看，有刻、鏤、雕、繪等，以瓷筆筒為例，有青花、五彩、粉彩、三彩、顏色釉等。筆筒為文房用具中器型變化最小，裝飾方法最為豐富的品種之一。清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的瓷筆筒，因存量很小，一直是藏家追尋的目標，但晚清和民國時期出產的瓷筆筒存世量還很大。從年代上講，康熙筆筒屬藏家難得之物，市場上大量帶康熙款和畫風的瓷筆筒其實大多為晚清同治、光緒年間仿造，鑒定兩者區別，需要從釉色、造型、畫意筆法仔細研究。

筆筒是文房用具之一，為筒狀盛筆的器皿，多為直口、直壁，口底相若，造型相對簡單，少有大的變化。有關筆筒的文獻記載，最早見于三國時期。到明末，由于政權不穩，文人厭惡政治，逃避現實，大興奢靡之風，一味追求生活中的美器。筆筒作為案頭文具中最具裝飾性的代表，備受追捧。文人雅士無不以獲取美器為榮。文人自制成癖，工匠窮極工巧。許多精美絕倫的筆筒，令今人嘆為觀止。

名木紛紛為筆筒

木制筆筒在明清之際亦較為常見，有紫檀木、黃花梨、黃楊木等，技法與竹雕大同小異。一般來講，明代木筆筒做工樸素渾厚，刀法遒勁流暢；而清代木筆筒做工精致潔潤，刀法細膩，意境深幽。

鑒別木筆筒除了要懂材質外，還應熟悉雕工刀法。現在社會上流行著一種錯誤觀念，認為但凡木質器具，只要是硬木，就是好東西，其實不然，對于木筆筒還應從工藝水平、年代早晚等方面綜合評估，用料的高檔與否只是其中的一個方面。

紫檀木為棕紫色，好似犀牛角色，用酒泡，紫色就會下來，而且粘在碗上。我國古代了解并使用紫檀，據說始于東漢末期。晉代崔豹在《古今注》中稱：“紫木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”紫檀樹長得慢，大約幾百年方能長成材，所以紫檀樹往往內部是空的，俗稱“十檀九空”。樹無大樹而又極其稀少，故紫檀又有“木中之金”之說。對于中空的紫檀材料，中國人不但不棄，反而經過文人的巧妙構思、工匠的巧奪天工，制成頗具文人雅趣的筆筒。

紫檀筆筒的制作，大致分為兩種：一種是依托中空材質，琢圓而成；一種是用六片左右的紫檀木拼鑲而成。從工藝上看，紫檀筆筒分光素與帶雕工的兩類。光素筆筒突出木質的光澤和紋理，古雅大方；帶有雕工的紫檀筆筒很少采用較為繁復的鏤雕工藝，而是利用本身的色澤、紋理或棕眼加以表現，這樣的雕工使得筆筒更加大方穩重，古樸典雅。

黃花梨在明代深得文人的推崇，產自南洋諸島，數量不多。黃花梨上常見木癤，美如貍斑，俗稱“鬼臉”。黃花梨木色橙黃，有的紅紫，有香味，紋理清晰，木性極為穩定，不易變形，分量較輕。由于黃花梨紋理典雅華麗，明代文人與工匠在設計與制作筆筒時，大多采用通體光潔的做法，以突出其木材紋理的自然美和書卷氣。

另外，廣泛流傳于民間的黃楊木雕筆筒，一改那種以龍鳳為主要圖案的宮廷氣，題材多取自普通勞動人民的生活，或刻山水人物、或刻翎毛花卉、或刻對弈、或刻聽琴、或刻漁樵耕讀，構思新奇、造型小巧。

筆筒風雅推竹刻

竹為文人喜愛之物，所謂“寧肯食無肉，不可居無竹”是也。竹為氣節之象征，文人雅士多以竹雕筆筒為清供之物，賞之用之。明清之際，蘇州、嘉定、金陵、揚州、廣東這些地方的竹刻工藝十分流行，竹刻名家輩出，他們將中國畫中的山水、人物、花鳥、亭臺樓閣等章法結構再現在筆筒之上，表現出當時文人隱逸的思想情趣，使竹雕器物由實用型開始向實用和欣賞兼備的類型轉變，并逐漸成為收藏者的心愛之物。

今天我們常常提到的嘉定竹刻，即為明代朱鶴始創，這個流派明清兩代均出現了許多著名的竹刻藝術大師，如朱小松、朱三松、封錫祿、周芷巖、張希黃等等。值得一提的是，朱鶴、朱小松、朱三松為祖孫三代，世人合稱“朱氏三杰”，所制筆筒參用圓雕、透雕和高浮雕諸法，刀法深峻，立意古雅，題材紋樣以人物故事為多。迄今所見最早的一件筆筒是南京博物院藏朱松鄰制松鶴紋竹筆筒。

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