鉆石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、翡翠、珍珠，自古以來被認為是大自然賦予人類的“五皇一后”。珍珠以其絢麗的“珠光寶氣”和高雅純潔的品格而被譽為“寶石皇后”。

珍珠還被國際寶石界列為六月誕生石(又稱六月生辰石)，也是結婚十三周年和三十周年的紀念禮品，象征著健康、純潔、富裕、幸福、長壽。珍珠在誕生石中，并非是天然寶石，它生成于某些貝(蚌)中且未能排除時，它的細胞膜就會分泌出珍珠質液將外來異物一層層地不斷包裹起來，久而成珠。由于每次所包裹的珍珠質層極薄，因此一粒珍珠甚至由幾千層珍珠質包裹疊加而成，歷經3-6年時間方能形成。海水中的貝類生產的珍珠叫海水珠，主要產于白蝶貝、黑蝶貝中，淡水中的蚌類生產的珍珠叫淡水珠，主要產于三角帆蚌中，要說明的時，并不是所有的貝(蚌)類都能生產珍珠的。

珍珠的產生，據地質學家考證，遠在距今2億年前的三疊紀時代貝類開始繁衍后就有珍珠生成了。珍珠也是人類最早利用的珠寶之一。《圣經》的開篇“創世紀”中記載：從伊甸園流出的比遜河，“在那里有珍珠和瑪瑙”。據《法華經》、《阿彌陀經》等記載，珍珠是“佛家七寶”之一。

我國是世界上最早利用珍珠的國家之一，遠在大禹時代，就將南海“璣珠大貝”作為貢品，漢朝時廣西合浦已有采珠業珍珠的主要成分是碳酸鈣，占82-93%，其晶體呈珠狀或矛頭狀，在每一層珍珠層中垂直排列，形成放射狀的層面，這對形成閃光彩虹般的珍珠色其了要害作用。

珍珠還含有角蛋白質4-14%，水份2-4%，十幾種氨基酸以及28種微量元素，其中硒、鍺等是難得的抗癌、抗衰老物質。一塊未經精磨細雕的寶石，并不是珍貴的飾品，而珍珠從珠蚌中取出無需加工，那些品形優良的珍珠即可直接成為珍貴的裝飾品，這是珍珠與寶石最大的區別。另外，珍珠也是一種名貴的中藥材，有顯著的美容養顏、保健治病的功效，這是珍珠最大的優點。

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