由于天然珍珠的形成需要復雜的環境和因素影響，天然珍珠很稀少，從而導致不能大眾對天然珍珠的需求滿足。由于天然珍珠的稀缺，大眾對珍珠的需求又很大，逐漸出現了很多養殖珍珠的出現。市場上大量流通和被普通消費者購買與擁有的珍珠首飾品絕大多數就是養殖珍珠，通常稱養殖珍珠為天然養殖珍珠，區別于加工合成的與珍珠極為相似的仿珍珠。下面簡單概括天然珍珠與養殖珍珠的區別，養殖珍珠與天然珍珠到底有哪些主要的不同點。

形狀不同

天然珠(海珠)因核中異常不滾因，故外形圓度差；養珠，一般核較圓，故成珠后，常有精圓珠。

結構不同

養珠的內核是人工制作的；天然珠的內核是天然的石英砂粒或其它物質。

珍珠無核，表里如一，珠身緊密、細膩、滋潤，近似半透明，實際為不透明；養珠有核，表里不一，皮落不光滑，有巢皮，珠身結構較松。

顏色不同

天然珠(海珠)質地細膩，光澤柔和，透明度高(多為半透明)；養珠因成珠年代短，質地松散，光澤不強，表面常有“小包”俗稱“廉子包”或“揪”。

珍珠為自然形成，顆粒不整，不夠規則，圓形較少，形美者少，大顆粒較少；養珠比較整齊，圓形的較多，大顆粒較多。

珍珠，由于異物侵入而形成的，生長時間長，其質地厚實，皮光較好；養珠為人工播核，生長時間短，珍珠層較薄，皮光較差。

珍珠的洞眼內外一樣能看到年輪紋的紋路；養珠洞眼內外不一，從洞眼看分兩層，內外兩層結合的不自然。

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