玉石的加工需要經過一系列的程序。中國古代已有一套程序，例如清代的加工程序有搗砂，研漿、開玉、扎堝、沖堝、磨堝、掏堂、上花、打鉆、透花、木堝、皮堝等工序，反映了中國玉石加工工藝日趨成熟。現代的玉器加工主要分為選料、設計、琢磨、拋光四個階段，每一個階段都有一定內容。

選料是玉器加工的第一道工序，目的是為了選出合理的玉石原料，以求物盡其美。由于玉石的種類多，質量差異大，選料時應首先判斷玉石的種類及質量。這主要根據玉石的顏色、質地、透明度、光澤、硬度、塊度、形狀等指標來判斷，從而確定做什么樣的產品造型，力求優材優用。必要的時候，還要進行去皮、去臟、切開等審查工藝，以“量料施工”、“挖臟遮綹”，把玉料吃透，避免或減少玉料的缺點。選料是玉器加工過程中一項非常重要的步驟，富有經驗的藝人，憑著一雙慧眼，就能認清玉石的本質，選用精確，巧妙用料，使產品效果突出，引人入勝。

對和田玉的選料，首先要仔細觀察玉的表面，如果玉石的質量好，綹裂和瑕疵少，可以根據玉石的顏色和塊狀大小、形狀來確定選用。方形料的玉石適合器皿造型，三角形料可用于鳥的造型，長條形料用于人物造型。如玉有性（“玉性”，行業內使用的專業術語，指玉料客觀存在的缺點）、瑕疵、綹裂，可切下陰陽面一端的表皮，進行觀察，以確定是否選用。帶有一些缺點的料只要有好玉存在，都在選用之中。

在玉料的設計完成之后，制作者要利用磨玉機、磨玉工具、磨粉等，根據設計意圖加工成藝術品。磨玉技巧千變萬化，但歸根到底是對玉料的琢和磨，在上文介紹玉器的加工工具時，我們了解琢就是利用鍘鉈、鏨鉈等，利用摽、摳、劃手法，將造型中的余料切除。磨就是利用沖鉈和磨鉈等，利用沖和軋的手法將造型中的余料研磨掉。在基本造型完成后，為清晰細部，還要進行勾、撤、掖、頂撞等工藝。勾是勾線；撤是順著勻線去除小余料；掖是勾轍后的底部清理；頂撞是把地紋平整。另外，還有疊挖、翻卷等工藝，把花瓣做得逼真、衣邊做得飄逸。打孔、鏤空、活環鏈等工藝一般是琢磨時一起進行的。

琢玉是一種創造性的藝術勞動，而玉匠的水平是其中的關鍵一環。中國的玉器加工以其高超、精湛的技藝稱譽世界，正如許多學者、藝術家所說的那樣，玉器及其雕琢加工的特技，是中國人的杰出貢獻和天才創造。現在中國的玉雕廠都擁有技術精湛的琢玉藝人和先進的琢玉設備、工具，在生產車間進行創造性勞動，藝人們用他們靈巧的雙手，琢磨出世界上最精美的玉器。

和田玉的韌性大，在制作時，可以對其盡可能地施以細工工藝，使其形準、規矩、利落、流暢。細工是細部的精加工技術，難度較大，是精美玉器的一個重要標志。薄胎玉器是中國精美玉器的重要品種，而和田玉用以制作薄胎，更能反映出和田玉的玉質之美。薄胎玉器的制作技術主要是串膛和做花，使造型薄厚均勻，色澤一致，產品主要為器皿類。在一些玉器中還勾槽壓金銀絲和鑲嵌寶石，壓絲嵌寶技術是很有特色的技術之一。此外，在制作過程中還要注意玉性處理，不能因為玉料有玉性而把寶貴的玉廢掉。

拋光是指把玉器的表面磨細，使玉器光滑明亮，具有美感。拋光也有四個工序。首先是去粗磨細，用拋光工具除去玉器表面的糙面，把玉器表面磨得很細；其次是用拋光粉磨亮；再次是用溶液把玉器表面的污垢清洗掉；最后是過油、上蠟，以增加玉器產品的亮度和光潔度。

和田玉玉器的拋光，要做到使玉器的表面平順，以反映玉的溫潤美，這就要把玉性壓下去。如制作仿古玉器時，要求過膠磨細的烏亮，不經拋光粉磨亮就過油、上蠟，以反映古玉特點的亮度。經過上述四個程序，終于把一件玉器制成了，但這還不算完成。每一件玉器都需要配上富麗的裝潢，以起美化和保護的作用，并提高其身價。座是玉器的主要裝潢，主要用木、石、金屬等制作，其形狀、高矮、厚薄和造型雕刻都應以玉器造型為依據，使之渾然一體。匣用來放置玉器，大體上能夠反映出玉器的名貴程度，有專門的技術要求，以保持中國匣的風格。

總之，一件玉器的加工，從選料開始，到裝進匣才算全部完成，凝結著玉匠藝人的心血。一件產品的制作時間，少則數月，多則數年，稍不留意就有損壞的危險。所以，一件玉器不僅玉料寶貴，而琢磨之功更是難得可貴。

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