薄意，即極淺薄的浮雕，因雕刻層薄而富有畫意，故名。是玉石雕刻一種獨特的表現技法。由于薄意雕刻刀法流利，刻畫細致，影影焯焯，備受玉雕藏家和金石畫畫家欣賞和推崇。薄意是從浮雕技法中逐漸衍化而來的，它比淺浮雕還要“淺”，因雕刻層薄而且富有畫意，故稱“薄意”。

薄意雕品素以“重典雅、工精微、近畫理”而著稱，它融書法、篆刻、繪畫于一體，是介于繪畫與雕刻之間的獨特藝術，正因如此，優秀的薄意作品往往具有超凡脫俗的藝術魅力，特別富有欣賞價值。

薄意最初是壽山石雕的專用名詞，也是壽山石雕一種獨特的藝術表現手法。著名的書畫金石家潘主蘭先生指出：“薄意者技在薄，而藝在意，言其薄，而非愈薄愈佳，固未能如紙之薄也；言其意，自以刀筆寫意為尚，簡而洗脫且饒韻味為最佳，耐人尋味以有此境界者。”

產生：薄意雕刻藝術面世較晚，只有百余年的歷史，是從浮雕技法中逐漸衍化而來的。印章石材的表面有時難免會有一些裂痕、砂格或不純的色塊、斑紋，即便是田石、水坑凍之類之類名貴石品也難求純潔無暇。倘若這些瑕疵出現在印體部位，無法通過鈕雕加以利用遮掩。不施藝術處理，勢必影響到石章的品級，過分雕琢又容易損壞寶石的天然文彩。在這種情況下，雕飾薄意于石面就成了最理想的裝飾方法。

發展：在清康熙、乾隆年間，楊玉璇、周尚均二人，便常在印臺四周雕刻極淺的浮雕錦褥紋和環邊不斷紋。后來，潘玉茂繼承楊、周遺法，在印章四周雕刻各種圖飾，以掩蓋石疵。然而刻法都未能達到十分理想的程度，意境也嫌呆滯簡單，因而也難達到最佳的掩飾瑕疵的效果，但已是薄意的雛形。至清末明初，林清卿吸收中國畫藝術精髓，熔雕、畫于一爐，以刀代筆，別開生面地將薄意藝術提高到新的境地，作為壽山石雕中獨門別類的藝術形式。

玉雕引入：隨著和田玉藏家的增多，由于薄意淺刻如畫，耗材甚微，其意重典雅、工精微、近畫理，超凡脫俗的藝術魅力，從上世紀開始被琢玉者借鑒引用到玉雕中。

構圖：薄意的構圖布局，與中國畫同理，注重意境和氣韻。景物的層次一般不宜重疊過繁，交叉過密，石坯上的綹裂，棉、僵、水線要盡量遮掩，“按材施藝，因料構圖，避格取巧，掩飾瑕疵”。作到繁而不亂，簡而有致，章法雅典，整潔挺秀，將雕藝與畫理融為一體。這是藝人文化修養、藝術素質和長期實踐經驗的積累。

勒線：描圖定稿之后，用尖刀順著形體的外輪廓勾勒出一道織細、準確而明顯的線條，謂之“勒線”。

勒線是薄意雕刻的一道關鍵的工序，它對作品的成敗起著重要的作用。要求把刀穩，運力均，而且落刀要果斷精確，刀鋒要活潑流暢，刀痕要深淺適中。

剔地又稱“起地”。是應用平刀、鏟刀以及斜口刀等多種刀具，削刮勒線以外的空余石面，讓景物部分微微隆起石面。如果是自然形的料子，鏟地要隨著石形的凹凸而起伏。若是玉牌，底地則必須平坦完整。

雕飾——使用各種雕刀，在突起的景物平面上淺刻雕飾，表現出物體的質感、陰陽向背，使其富有立體感，達到筆墨渲染的韻趣。

薄意雕刻“以薄取勝，以簡見長”，所以刀法應靈活多變，洗練概括，落刀準確，以一當十。雕刻完畢之后，還需要對某些細節，如花蕊、葉脈、苔點、枝干以及人物、動物的眼睛、鬢發等部分，用尖刀或半尖刀陰刻、抽絲，精細修飾，起到畫龍點睛的作用。

總結：鑒賞家往往以詩情畫意來衡量薄意雕的品位，用中國畫的六法來評價作品的優劣，將薄意看作是一種隆起的繪畫。所以薄意創作者多數兼精繪畫，只有熟練地掌握了國畫的筆墨技巧，才有可能揮灑自如地在石面上刻畫薄意。

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