緬甸翡翠玉硬度高〈也稱水種〉，光潔明亮。且好的翡翠顏色既鮮亮又平和，有很高的保值和收藏價值，故而稱為“玉中之王”。

最初緬甸采玉人人無法將大塊體的翡翠從土層中挖掘出來，常用火把原石燒透，再潑冷水使之炸裂，然后挑選帶色的碎塊，對挖出地面的大塊原料也常用此法進行破碎。直到現在，大部分仍是沿襲古老的人工挖掘，由于缺乏專業知識與專業的探采設備，挖掘只能憑經驗和運氣，盡管非常辛苦，卻還是年年如故，樂此不疲。

從中國內陸前往緬甸的玉石礦山開發商則采用先進的機械化開采模式，開采場面之大、開采數量之多是手工開采所無法比擬的。緬甸礦區的開采時間集中在每年陰歷九月至次年的四月。其余均是雨季，坑洞積水，道路泥濘，氣候炎熱，生活和挖掘都十分困難，即便是開采出來的原石都不能及時運送出來。每到旱季，三五成群的玉工，自發地上山尋找老板，選中場口，用最原始的工具逐層由表及里向下挖掘，人們將這種方法稱為“挖洞子”。

另一種是“開塘法”，不再采用縱向的挖掘，而是采取類似露天煤礦開采式的挖掘方法橫向挖出淺層的養魚塘大小的坑口，邊挖邊尋找石頭。此種方法常見在新場區使用。

第三種是“沖苗法”。顧名思義是利用抽水機引水沖淘，看到目標后再有的放矢地挖掘，這種方法適合于地面土層較薄的地區。

第四種是“打撈法”。此種方法的開采頗象古代硯工于深潭中開采硯石一樣，由工人潛到水里辨認礫石與翡翠，然后將其打撈上地面，分辨優劣和決定取舍。這種方法，沿伊洛瓦底江的場區場口而今仍在使用。

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