玉牌是我們中國人特別喜歡的一種玉件形制，有句話說，“白玉易求，一牌難得”，玉牌對玉料的要求最為苛刻，僅次于手鐲，所以玉牌在把玩類玉器的收藏中位列第一。

一、玉牌的歷史。

玉牌的歷史最早可以追溯到紅山、良渚、殷墟等早期文化。它屬于佩玉文化的一部分。到了戰國至漢代，佩玉文化發展到了前所未有的高度。它涵蓋了當時的財富、文化、藝術、禮儀并且還增加了政治含義。首先，佩玉的人非富即貴，莫非王族。在身份意義上體現了財富和權力。其次、佩玉的形制多樣。比如圭、璧、璜、琮等等。

這些佩玉都體現了當時的哲學思想和文化內涵。在此期間，中國文化在禮教上的重視也是前所未有，佩玉也集中體現了禮儀的特點。佩玉在漢代，又出現了組佩。所謂組佩就是成組的玉佩，大小不一的玉佩用絲繩系之。走路的時候，因為碰撞而發出聲響。正所謂環佩叮當。據說這一方式是為了防止皇帝被刺殺，凡是進朝文武百官均要佩戴，一旦有人動作過于猛烈，侍衛可以在第一時間察覺到。

目前統一的說法是，玉牌最早誕生的時間是明朝。這里不得不提到的就是明朝嘉靖年間的著名玉雕大師——陸子剛。他的制玉掛件，形若方形或長方形，寬厚敦實，猶如牌子，故簡稱為“子剛牌”。他的玉雕一改明朝玉雕陳腐的氣息，開創性的將書法、繪畫、印章藝術融入其中。子剛牌題材廣泛，花鳥走獸、山水人物都有，在玉器的反面還往往雕有詩文，并留下“子剛”款。

二、當代玉牌。

1、如今的市場上的玉牌分為兩類：一類是素牌。一類是題材牌。

和田玉素牌：

其實就是僅有切割拋光而無雕刻的玉牌，這一類也叫做平安無事牌，但是它只是平安無事牌里的一類表現，平安無事牌掛件帶有花頭，為龍鳳、靈芝、如意等。所謂無事即為無工不作之意。玉牌的主體是無雕刻的，借無事而求平安，故稱之為平安無事牌。

題材玉牌：

就是在玉牌上進行書法繪畫詩詞等方面的創作，集合成表達某種主題思想的玉牌。比如佛牌、山水牌、花鳥牌、博古牌、人物牌、動物牌。

題材牌占據了玉牌文化和技藝的大部分內容。目前山水花鳥牌，在玉牌掛件的市場地位中占據高端地位。佛牌次之，博古人物動物相對較少并且市場地位較低。還有一類成套出現的玉牌，插牌。一般這類玉牌，屬于高端收藏品，且體相較大。一組根據題材不同而數量不同。

2、用料。玉牌用料實際上非常考究，要求玉料干凈細膩顏色純正。牌身牌面不能有傷裂水線貫于其中。籽料一般做為玉牌的必留皮色在某一位置。中低端多用山料而中高端多用籽料。但是籽料牌的存量明顯要少。籽料做牌對于制玉的商家不如圓雕件合算，自然市場上的好玉牌就少一些。

3、顏色上，目前白玉玉牌主要集中在觀音佛(青海料較多)和籽料花鳥牌中，山水牌則很好地利用了墨玉的特色，目前黑青玉除了花鳥山水牌之外的領域都有應用。這與它更加適合機雕并且浮雕表現較容易有直接關系。

4、工藝。目前，玉牌的雕刻水平和美觀度，應該算的上是市場中最好的一個品類了。這得益于數控機床機械雕刻技術的應用。因為玉牌中不論淺浮雕還是陰刻陽刻，對于規整和精準都有要求。對于玉牌這種要求中規的形制，機雕非常實用。大大滿足了人們對于玉牌的需求。手工雕刻目前市場自然選擇主要用在籽料和少量精品山料上的玉牌雕刻上。雖然也有用機雕勾刻邊線紋飾的作法，但是手雕因為其靈活性和自然性而極具競爭力。籽料的無法復刻性加上手雕的經驗技藝價值，使籽料玉牌備受藏家和好玉者喜愛。當然價格相對于普通山料，也是貴的其所。

5、形狀的變化。如今的玉牌，早已突破規矩的方形或者長方形限制。出現了圓形、異形等很多樣式。雖然形狀上有了突破，但是玉牌的主題風格：大氣、中正、含蓄卻不丟失。

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