羊脂白玉又稱“白玉”、“羊脂玉”，為軟玉中之上品，是和田玉中的寶石級材料，極為珍貴。羊脂白玉是一種角閃玉，白玉之最。顧名思義，羊脂白玉，應首先肯定是白色的。好似白色的羊脂(俗稱羊油)，如果帶有別色，那就不是羊脂白玉了。白色略帶粉紅色者，有人稱“羊脂玉”這一點并沒有取得玉器專家、學者的共識。有的稱為“粉玉”。羊脂白玉中主要含有透閃石(95%)、陽起石和綠簾石。非常潔白，質地細膩，光澤滋潤，狀如凝脂。古傳“白璧無瑕”即指白玉。

對于羊脂玉和普通白玉，最簡單的區別方法，是在白色的日光燈下觀看。羊脂白玉對著日光燈，所呈現的是純白半透明狀，而且帶有粉粉的霧感。而一般的白玉，對著日光燈雖也呈半透明狀，但沒有粉霧感。兩者最大的區別是，白玉無論檔次等級的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光燈下必定帶有深淺不一的微黃色，因此在日光燈下若有一絲絲微黃色，就不能稱之為羊脂白玉了。符合苛刻標準的珍稀名貴的羊脂玉，是絕對容不下絲毫雜質的。羊脂玉自古以來人們極為重視，是玉中極品，非常珍貴。它不但象征著“仁、義、智、勇、潔”的君子品德，而且象征著“美好、高貴、吉祥、溫柔、安謐”的世俗情感。在古代，帝王將相才有資格佩上等白玉。

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