天然寶石通常遠比人工合成的寶石有價值，所以能夠正確鑒別它們是一項高超的技能。鑒別寶石是天然還是合成的最佳方法之一是注意其內含物的類型和品種。相比同類的合成寶石，某些類型的內含物更常見于天然寶石中。比如，針狀物、云狀物、液狀物和晶體，就常見于天然寶石中。

交叉的金紅石針狀物（稱為“絲綢”）常見于剛玉中。

常見于紫水晶中的內含物是赤鐵礦的深紅針狀物（放大10倍）。赤鐵礦針狀物細長如針。這些內含物只存在于天然寶石中。

合成寶石一般具有專門針對其生長方式的內含物。這些特征包括半透明到不透明顏色、粗糙和網狀外觀，這與天然、透明、局部裂縫愈合的“指紋狀物”內含物形成了鮮明對比。例如，您通常會在助熔法合成的寶石中發現半透明到不透明白色到淡黃色顆粒狀外觀的助溶劑。

半透明到不透明白色的原始助溶劑是助熔法合成的卡山紅寶石的標志性內含物。

“通過了解內含物的類型及其特征，可以判斷寶石是天然還是合成的。這有助于您了解寶石的歷史和價值，”GIA的校園與實習班寶石學教學經理（卡爾斯巴德）BrendaHarwick如是說。

這里介紹一個有用的學習技巧：首先學會善于鑒別內含物的全部類型，然后專心研究您所感興趣的特定類型。我們通常需要進行先進的化學和結構測試來確定內含物是什么，但金紅石和鋯石是常見的易混淆寶石（取決于寶石的種類）。

但要記住，真正重要的是內含物的類型和數量，而不是它們精確的化學組成。記住這一點，您就會成為一個更優秀的寶石學家。

這顆蒙大納州藍寶石含有深黑色的金紅石晶體。對這顆寶石進行熱處理時，鈦溶入到藍寶石中，與鐵相結合，以提升寶石的藍色色調。這種在藍色內部的顏色擴散是藍寶石經過熱處理的證明。

這是合成海藍寶石中的熱液生長現象。這種人字形的生長結構表明該海藍寶石是合成的。

觀察內含物的技巧

通過在顯微鏡下觀察寶石，您會看到內含物的數量和一般類型。這樣做有助于您判斷寶石是天然還是合成的，而這些信息會影響寶石的價值。

在顯微鏡下研究寶石還可以幫助您創建您自己的內含物“視覺庫”，隨著時間的推移，該庫會成為您研究新寶石的參考。

以下是使用顯微鏡研究寶石的一些技巧。

在各種照明環境下研究內含物，包括：明場、暗場、偏振光和光纖照明。您會發現寶石如何對光線的控制途徑作出反應，從而揭示出關于內含物的有價值信息。每種類型的光線都可能產生新信息，并有助于您發現您使用一種光線環境時可能會錯過的信息。

通過顯微鏡的最大放大倍數鏡頭來觀察寶石，一般會先看到桌面刻面，然后進入寶石的亭部（這往往讓您欣賞到內含物的絢麗美景）。

您可以搖動和傾斜寶石，從不同角度進行觀察。

纖維蛇紋石“馬尾”

濃綠榴石最鮮明的內部特征是纖維蛇紋石（溫石棉）“馬尾”，這在大部分鵝卵石或切割寶石中（全部或部分）出現。請注意微小的晶體（可能是鉻鐵礦），所有的纖維都以它為中心向四周輻射。放大20倍。

氣泡和弧形線條

幼蟲形氣泡和弧形條紋（或平行線）不會出現在天然紅寶石中。這種現象出現在火焰法制成的合成紅寶石中。

刻面合成碳硅石

凹槽像是刻面合成碳硅石中的暗線。放大10倍，暗場透射光照明。

赤鐵礦片和直閃石針狀物

該內含物見于7.88克拉的日光石中，由橙色赤鐵礦片和幾近無色的直閃石針狀物組成。放大10倍。

“睡蓮葉狀”內含物

橄欖石中最常見的內含物就是所謂的“睡蓮葉狀”內含物。在現實中，睡蓮葉是一處裂紋缺口，因內含固態小晶體膨脹而導致，更常見的是，因積液小負晶膨脹而導致。睡蓮葉是鑒別橄欖石的重要特征。放大20倍。

粉紫色閃現光效應

這顆裂縫填充的2.51克拉鉆石展現出粉紫色閃現光效應。羽狀裂紋為激光鉆孔。

流體內含物

這個三相內含物的微小流體內含物來自于一顆在從沉沒的西班牙大帆船中找到的祖母綠，即Atocha（阿托查）；透射光照射，放大200倍。

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