“貓眼石”是一種很珍貴而又奇異的寶石。在珠寶界，它是專指金綠寶石中具有“貓眼效應”（也可稱“貓眼效果”或“貓眼現象”）者而言，故不能用來稱呼其它任何一種具有貓眼效應的寶石。在礦物學中變石與金綠貓眼石同屬于金綠寶石的一種，只是由于具有不同的光學特點而成為兩種不同的寶石。

注：金綠貓眼、變石同屬于金綠寶石的變種，所以嚴格來算的話，金綠寶石、金綠貓眼與變石同屬第五種高檔寶石。

由于用金綠寶石加工成弧面型首飾（主要是戒面），具有明顯的游彩而出現最美麗的貓眼效應，故稱貓兒眼或貓睛。尤其可貴的是，金綠寶石在陽光照耀下，能從寶石內部反射出一條耀眼的活光，其形態與貓的眼睛極為相似。同時，由于最好的貓眼寶石產自東方的斯里蘭卡，故又稱“東方貓眼”或“斯里蘭卡貓眼”（原名“錫蘭貓眼”）。此外，還因為世界上已發現多種礦物具有貓眼效應，而其美價值卻都遠不及金綠貓眼石，故又有人將金綠貓眼石稱為“真貓眼石”。

金綠寶石是一種含鈹、鋁的復雜氧化物，其分子式為BeAl2O4，是一種提煉鈹的原料。它呈淡綠黃色或淡綠黃褐色，玻璃光澤，半透明，硬度8.5，比重3.5－3.7。斯里蘭卡貓眼其中最佳的品種，鑲嵌在伊朗王冠上的一顆重達147.7克拉的黃綠色貓眼寶石珍品，便產于斯里蘭卡。在寶石礦物中，能產生類似金綠貓眼石的貓眼效應的，已知的二十余種，它們是：紅寶石、藍寶石、海藍寶石、石英(水晶)、鋯石、錫石、電氣石、透輝石、月光石、拉長石、正長石、陽起石、橄欖石、方柱石、紅柱石、頑火輝石、蛇紋石、磷灰石和孔雀石等。但對于它們的稱呼必須在前面冠以礦物名稱，如孔雀石貓眼，或稱為貓眼孔雀石（即具有貓眼效應的孔雀石），而均不能簡單地稱之為“貓眼寶石”或“寶眼石”。世界最富盛名的金綠寶石產地在斯里蘭卡的特拉納布拉和高爾等地，為結晶與砂礫狀。

與其它寶石在一起，產于含多種寶石的砂礦中。巴西也有黃綠色的金綠貓眼石產生。蘇聯的烏拉爾山曾因產出金綠貓眼而著名，后來產量下降。我國于1986年首次在廣東石錄銅礦發現具有貓眼效應的孔雀石，為我國尋找具有貓眼效應的寶石開了先河。貓眼石因具有堅硬的質地和沉穩的色彩，這就使它成為制作男用首飾的理想寶石。以貓眼主體的首飾常常用鉆石做陪襯，用白金鑲制。

貓眼石在礦物學中是金綠寶石（Chrysoberyl）中的一種，屬尖晶石族礦物。金綠寶石是含鈹鋁氧化物，化學分子式為BeAl2O4。屬斜方晶系。晶體形態常呈短柱狀或板狀。貓眼石有各種各樣的顏色，如蜜黃、褐黃、酒黃、棕黃、黃綠、黃褐、灰綠色等，其中以蜜黃色最為名貴。透明至半透明。玻璃至油脂光澤。折光率1.746-1.755，雙折射率0.008-0.010。二色性明顯，色散0.015，非均質體。硬度8.5，密度3.71-3.75克/立方厘米。貝殼狀斷口。

貓眼石與其它相似寶石貓眼、人造貓眼的區別：

自然界能產生貓眼效應的寶石還有碧璽、綠柱石、磷灰石、石英、藍晶石等，但是都不如金綠貓眼珍貴。碧璽貓眼：硬度較小，為7-7.5，密度3.06克/立方厘米，折光率1.624-1.644。石英貓眼：硬度低，6.5左右，密度小，為2.78克/立方厘米，折光率小，為1.44。人造貓眼：由人工玻璃纖維造成的貓眼石，有褐黃色、藍色和紅色。但是人造貓眼石在弧形頂端同時出現2-3條亮帶，天然貓眼石僅出現一條亮帶。用放大鏡觀察可看見人造貓眼石有六邊形蜂窩狀結構，硬度低，為5左右，密度小，為2.46克/立方厘米，折光率1.44

貓眼石的評價與選購：

貓眼石的評價是從顏色、眼線的位置、寶石的形狀、重量等因素考慮。優質的貓眼寶石，貓眼線要細而窄，界限清晰；眼要張閉靈活，顯活光；貓眼顏色要與背景形成鮮明對比；并且貓眼線要位于弧面中央。選購時要根據鑒定特征把貓眼石與其它寶石貓眼、人造貓眼區別開，買到貨真價實的貓眼石。

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