中國玳瑁工藝有著悠久的歷史，唐代用玳瑁作嵌片，顯示其質地、光澤、斑紋的自然美。還與硬木、象牙、螺鈿、琥珀等工藝結合，組成了復合工藝品，玳瑁起襯托作用。至明、清兩代又有了新的發展。只是因為玳瑁易蛀，故清代以前的玳瑁制品至今已難見到。

清代的玳瑁器的制作均來自廣州與蘇州兩地。廣州是玳瑁工藝制作的中心。它受歐洲輸入的玳瑁工藝品的影響，制成了玳瑁包鑲的金屬工藝品。蘇州的玳瑁工藝多用木胎包鑲，所飾嵌件亦都用紅珊瑚、琥珀等名貴材料，紋樣題材均按傳統模式。此外清代北京故宮養心殿造辦處也制玳瑁器，其工匠都來自廣州和蘇州兩地，且以廣州為多，其工藝特色卻是在皇帝的旨意下制成的。清宮的玳瑁器豪華富麗，個別的還用銀胎，不計工本，具有吉慶典雅的皇家風格和氣質。

清代中期以后出現了無胎骨的純玳瑁器擺脫了原先的包鑲、嵌飾的依附作用，成為了一種獨立的真正的玳瑁器。其器形有玳瑁的折扇、手鐲、發簪、匙、鏡架、帽架、雕花的圓盤、折疊首飾盒等等。無胎骨純玳瑁器是經加熱、壓粘等手段完成的，其接縫處不露痕跡，玳瑁作為一種珍稀動物，現今的存世量以非昔比、所以玳瑁器的價格上揚是必然的事。

玳瑁屬有機物，它的保養：

一、玳瑁不宜放在烈日下暴曬，以防變色。

二、玳瑁器要經常擦抹，放到通風之處，以防蟲蛀。

三、不宜多遇高溫高濕，以防變形失光。

四、有時可用橄欖油抹揩，因橄欖油中含鐵成分且對玳瑁有保護作用。

在選購玳瑁器時要注意它是否因蛀和斷裂而被修復過。現在坊間和拍賣市場中的玳瑁器多數有崩裂和有被蟲蛀過的現象，有的還是彎曲畸形的，經過樹脂的填充粘合加色及熨燙修理以充完好，其實價值已經下跌很多了。有是玳瑁器的顏色過悶，器壁過厚，這是因為玳瑁殼的厚度不夠，取二層、三層熨壓起來的。也有利用這“三夾板”式的制作來作偽的，即把兩片較薄的玳瑁片，分別從底和面墊壓，粘貼在顏色相近的塑料上，由于有夾著的中層“塑料”，故看起來甚厚。

玳瑁以其美麗的色彩和光澤吸引了人們，近百年來由于科學的發展，人造玳瑁首先在歐洲誕生。然后美國、日本相繼仿效，至今仿制的玳瑁已經充斥市場，如仿玳瑁的眼鏡架，仿玳瑁的木梳，以及各類的嵌鑲片等等。但我們將真偽玳瑁相比較，就會感到仿品的斑紋似卷成的，周界無明顯的參差不齊的現象，平滯刻板，有的還是塊狀，缺乏不經意的天然圖案美。因為它們多用“酪素塑料”、“完全賽璐璐”、電木等物來冒充，故手感分量較輕。若各取一小片燃燒，仿品散發的是猶如賽璐璐的氣味，與真品截然不同。

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