“棗花石”因青灰色巖石質底上呈現酷似棗花、梅花、水草一類的褐黃色小花紋圖案而得名,為臨朐奇石中較著名的種類(封1,照片③)。棗花石質地較細膩,光潔潤滑,質底灰至青灰色,花紋圖案土黃至黃褐色;硬度中低(摩氏硬度3～4),加工性能優良,最適于加工成各種形態的石屏擺件。棗花石的觀賞價值在于其展現的花紋是否清晰完整,形象是否逼真生動,意境是否美妙成趣等。一般來講,棗花石質青理黃者潤,圖案完整、形象逼真者貴,意境深遠生動者美。縱觀棗花石之藝術風格,如樹則蔥郁,如蒿則茂密,似花則爛漫,似泉則噴涌,喻秋色蕭蕭,喻春意盎然,寄情于境,韻味悠遠。

棗花石產于臨朐縣石家河鄉一帶,賦存于寒武紀饅頭組石店段頂部,巖性為云泥質微晶灰巖。其中云泥質聚集成土黃色、黃褐色斑點或斑紋,組成“棗花”,青灰色、黃灰色微晶灰巖構成背景。棗花石是在成巖過程或成巖期后,由于低濃度海水或地下淡水的滲濾,將泥灰巖層中的鈣質成分溶解帶走,使巖石中泥質或鐵質局部相對富集,并發生白云巖化作用,從而形成了不均勻分布的泥質斑點、斑紋或斑塊———“棗花”。

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