鉆石是一種純碳結晶體，它與石墨都是碳元素的同素異形體，鉆石多為八面體，立方體少見。原石外表大多有水紋，具有組織緊密，硬度大，折光率強，不導電，易傳熱，耐強酸強堿，化學性質非常穩定等特點。鉆石是世界上硬度較高的礦物之一，為摩氏十級，能耐高度擠壓，怕重擊。其色又可分為透明體、半透明體和不透明體三類。

如何衡量鉆石的優劣？

首先應該對它的基本知識有足夠的了解，判斷鉆石的好壞，應從鉆石的顏色、結晶體的純凈度和造工三方面作為鑒定鉆石質量的依據。從顏色判斷質量是至關重要的，一般來說，鉆石以無色透明、純凈如水者為最佳。通常鉆石多帶色，如無色透明中帶點淡淡的純藍，是極好的色原素，稱作“水火色”。

中國的鉆石以無色、淡黃、淺棕色為主，亦有綠、灰、橙色并見綠斑。因而，從鉆石原材到加工綜合來判斷首飾優劣，鉆石首飾的顏色越白越好，結晶體是透明純凈的好，造工是新工規矩的好。反之，色黃或茶，結晶體含雜質，造工是老工不規矩的差。

換個角度講，結晶程度高，完全透明，無瑕疵，顆粒越大越好，貴重的鉆石品種為“白鉆”，即成色99以上的“水火鉆”、“紅鉆”、“粉紅鉆”、“藍鉆”、“金鉆”、“黑鉆”等。這些優良品種，重量在3克拉以上即為昂貴鉆石，一般要求應不少于0．25克拉。晶體越大越珍貴，若重量在100克拉以上者就是世界名鉆了。因鉆石價格昂貴，贗品或通過各種人工技術以達到掩蓋缺點、抬高品級的事是經常遇到的，所以鑒定真偽以及嚴格識別其質量品級是極為重要的。

鉆石與玻璃料的區別在于，玻璃仿鉆石的做工粗糙，性軟，楞角和邊緣易磨損，戴一段時間后，常出現不同程度的起毛現象，折光率差，光澤暗淡，將它頂面向下，底部向上，放在手上能透過手指紋。料器大部分底部涂有水銀，增加反光率，但無論何種贗品都沒有鉆石的硬度大。真品雖經長期佩戴和飾用，均不會有絲毫起毛現象。如果有條件的話，采用鉆石筆在鉆石首飾底面邊緣上一試，就可立斷真假，這是保險也可靠的鑒別辦法。

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