高嶺石英文名稱為kaolinite，主要是長石和其他硅酸鹽礦物天然蝕變的產物，是一種含水的鋁硅酸鹽。它還包括有地開石、珍珠石和埃洛石及成分類似但非晶質的水鋁英石，因此叫作一它們屬于粘土礦物類，它們總是以極微小的微晶或隱晶狀態存在，并以致密塊狀或土狀集合體產生。高嶺石為或致密或疏松的塊狀，一般為白色，如果含有雜質便呈米色。高嶺石經風化或沉積等作用變成高嶺土，而高嶺土則是制作陶瓷的原料。除此以外，高嶺土還可作為化工填料、耐火材料、建筑材料等等，用途十分廣泛。中國江西的景德鎮有一個高嶺村，這里盛產高嶺土，故名。明末，在景德鎮高嶺村開采此礦，后經德國地質學家李希霍芬按高嶺土之音譯成“Kaolin”介紹到世界礦物學界。

高嶺石屬于粘土礦物，其化學組成為Al4[Si4O10]·(OH)8，晶體屬三斜晶系的層狀結構硅酸鹽礦物。多呈隱晶質、分散粉末狀、疏松塊狀集合體。白或淺灰、淺綠、淺黃、淺紅等顏色，條痕白色，土狀光澤。摩氏硬度2-2.5，比重2.6-2.63。吸水性強，和水具有可塑性，粘舌，干土塊具粗糙感。

高嶺石是組成高嶺土的主要礦物，常見于巖漿巖和變質巖的風化殼中。中國高嶺石的著名產地有江西景德鎮、江蘇蘇州、河北唐山、湖南醴陵等。世界其它著名產地有英國的康沃爾和德文、法國的伊里埃、美國的佐治亞等。高嶺石是陶瓷的主要原料，在其它工業中也有廣泛使用。

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