在古代，帝王對于青金石非常器重，認為這是天的顏色，祭天時必戴青金石。可是國人自古對玉石最為推崇是眾所周知的事，平民因為買不起玉石還特意發明了如同玉的瓷器，倒是沒聽說誰為了崇拜青金石而發明什么替代品的。

我國近代考古地質學奠基人章鴻釗先生1921年在《石雅》一書中提到，中國早在4000年前的秦前三代就已經應用青金石。中國考古發掘的最古老的青金石制品是春秋時期曾侯乙墓出土的。此外，我國還出土過一把春秋時期的越王劍，其上鑲嵌了青金和綠松。

古人曾稱青金石為“琉璃”，東晉王嘉著《拾遺記卷五》載：昔始皇為家，以琉璃、雜寶為龜魚。這份記錄說明色相如天的青金石對始皇帝來說比較重要。及至漢代，青金石的雕刻工藝已經達到相當高的水平。1969年，徐州東漢彭城靖王劉恭墓出土了一件鎏金嵌寶獸形硯盒，高10厘米，長25厘米。硯盒作怪獸伏地狀，通體鎏金，盒身鑲嵌有紅珊瑚、綠松石和青金石。從這些記錄和文物中可以看出，青金石雖然沒有貴重至極，但也算是能出入皇家和貴族人家的有頭有臉的寶石。

南北朝和隋唐時期，人們對青金石的利用率不斷上升，以青金石為配飾的飾物和工藝品越來越多。到了清朝，青金石再次得到重用。故宮博物院中有文獻記載：皇帝朝珠用東珠一百有八，佛頭、記念、背云，大小墜珍寶雜飾各惟其宜，大典禮御之。惟祀天以青金石為飾，祀地珠用蜜珀，朝日用珊瑚，夕月用綠松石，雜飾惟宜。當皇帝確實不易，祭天時生怕不虔誠失了禮數，掛一大串石頭在脖子上，抬也抬不起來，無論如何不會有瀆神的可能。

相比中國，青金石在古埃及和古巴比倫的地位可能更高些。在公元前3100年前的埃及前王朝時代，青金石制品已經出現。著名的“帶著詛咒的”圖坦卡蒙法老墓中出土過許多青金石和紅寶石，王冠、耳環、項飾、胸飾、手鐲、戒指等首飾上多用青金石等寶石作裝飾，圣甲蟲飾、垂飾和生活用品上也鑲嵌了大量青金石。在報告從戰敗國掠奪回來的金銀財寶時，青金石經常列在黃金和其他貴重物品的前面。

值得一提的是，除了美學價值，人們也開發了青金石的藥用價值。古埃及人堅信青金石是治療憂郁癥和一種名為“間三日瘧”的良藥。盡管不知道后者是怎樣一種疾病，但是青金石讓古人過上了你有病我有藥的生活，確實應該被高看一眼。

。