硅谷新創公司現在把生意頭腦放在鉆石上。加州圣塔芭芭拉新創公司名叫DiamondFoundry，宣稱可以在實驗室里頭讓鉆石長出來，且鉆石品質如同天然，避免傳統鉆石采礦業為人詬病的道德問題。

這家新創公司背后金主來頭不小，是好萊塢巨星萊昂納多狄卡皮歐，連同其他10個億萬富翁，DiamondFoundry對外表示他們已經可以在兩周之內生產上百顆鉆石，最大可達9克拉。

這些鉆石到底怎么長出來的，與其他合成鉆石有甚么不同?《商業內幕》報導，根據其發言人說法，他們與其它產品最大差異是，他們是以真正的鉆石做為晶種。然后再使用高熱的離子體，建立更多原子層層覆蓋在晶種上，直到鉆石成體。

這個化學反應的生產過程溫度達攝氏8,000度，比太陽表面5,500度還要燙。《商業內幕》訪問礦石分析專家，這種長出來的鉆石與自然的、合成的、假鉆石有何不同。報導指出，鉆石是由碳所組成，在鉛筆石墨中也可以找到相同材料，在自然環境下，鉆石是本地球高壓與高溫下歷時數百年時間生成，再被火山反芻到地表上。

而合成鉆石是實驗室里做出來的，在化學上，天然和合成鉆石成分是可以辨識的，但是在鉆石內部微量元素上仍有不同。現在主要有兩種方式生產合成鉆石，一種是高壓高溫(HPHT)，另一種是化學氣相沉積(CVD)。

高壓高溫法是將碳晶種放置在金屬溶劑設備內，經過1,400度高壓高溫過程，熔化金屬，熔解的金屬也融化了碳晶體，并將其固化成一菱形。化學氣相沉積法是將碳氫合成物層層覆蓋在表面上，制作過程需要800度高溫。而DiamondFoundry的方法比較像是兩種結合，基本上是使用后者的方法，但溫度更高。

其實在實驗室制造天然鉆石不是硅谷獨有，由于科技進步，實驗室已經可以模仿天然礦石的生長環境，主要是科學家要藉由觀察這個生成過程，了解地球結構與地質變化。如2004年《科學月刊》即報導，中研院院士目前在美國從事高壓物理研究的毛河光，因實驗需要，早在使用化學氣相沉積法自行制造鉆石。

一旦鉆石可以大量生產，成為便宜的工業材料，現在的資訊科技技術勢必能大躍進。《科學月刊》當年采訪毛河光時即表示，21世紀會是高壓科學的年代，而鉆石會最具代表性，可望帶領人類文明從20世紀的“矽晶時代”或“塑膠時代”，進入21世紀的“鉆石時代”。

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