說到“玉皮”，引起聯想，人們在賞玉、鑒玉、選玉、雕玉、藏玉、賭玉過程中，會仔細觀測玉石表層的狀況。玉石的表層狀況稱“皮相”，對玉石的新老、優劣、真偽等情況，可經過看“皮相”進行了解分辨，因而觀測、檢驗“皮相“的過程日“相皮”，掌握“相皮”之術就能對有皮之美玉更好的進行鑒賞，投資和收藏。

何為皮?“皮，離也”，“剝也，”指物體的表面層，也指“表層的，膚淺的”。玉本無皮，玉皮是次生的，先有玉后有玉皮，無玉則無玉皮。玉皮是指玉里外表象的連接和表明之處。我們知道，和田玉有一種與生俱來的高貴氣質內蘊其中，而玉皮可表達玉的內涵，形象與美感，使玉更具靈性。各種玉皮就像玉穿戴了多彩的服飾，別具風情。我們可將玉比喻成一本書，而玉皮就是書的封面和封底，就是書的前言。

和田玉皮生成的原因

1．成后，與其共生的其他巖石在地質作用下相互擠壓、侵蝕……在原生玉的外表或裂隙中生成依附于玉的皮殼。如：石包玉(璞玉)。

2．原生玉石在經歷冰川、流水作用，在河床里滾動、摩擦、碰撞并受環境的影響而生成玉皮。如：子料玉、戈壁灘玉。

3．在水中、泥中、大氣中受到氧化物的侵入而產生“沁”皮，如一些出土、出水的老玉。

4．在加工、雕琢玉石時，通過反復的琢磨、拋光罩亮、“上蠟”而形成的平滑光亮薄薄的玉皮層。如各種成品玉器。

5．由于人們對玉器長期佩戴、把玩、摩娑、盤養而形成的一種“包漿”，即是一種極薄的玉皮，如傳世玉。

大自然形成的玉皮殼是不可預料的，玉皮無定勢，因而其“皮相’’是多樣、多彩的，這樣賞玉、審玉就可有多種角度，玉的表皮可以表現玉性、瑕疵、綹裂，琢玉、磨玉也可順皮勢而變，取其精華去其糟粕，將無用之皮殼如僵皮、臟皮、死皮除掉，剜臟留凈、去皮顯肉、剔僵保活，把玉表面的文章做好。

和田玉皮分為四類

和田玉的皮按其成分和產狀特征以及受外界影響的結果可分色皮、石皮、光皮和漿皮四類：

1．色皮：玉皮有各種顏色，原生基本色有白、黃、青、碧、黑，基本色之間交融和玉內外雜質色澤(含沁色)的參與，也會呈現多種不同色彩，如雙色、多色玉皮，也可形成單層皮色或多層皮色。同時玉皮色在自然分化中顏色也會變化。對玉皮色的各種具體命名，在玉石界并無定制，是隨最接近現實某些物體的形象顏色來稱謂，方便交流使用，講的多了時間長了就會約定俗成。如和田玉中灑金皮、糖皮、秋梨皮、烏鴉皮、虎皮等玉皮。色皮一般很薄，色皮的形態各異，可形成不規則的或面狀、或片狀、或條狀、或點狀等。古代對和田玉的皮色就很重視，皮色不僅是品種質量的標志，也包含意識形態的理念。

以五種基本皮色為定方位及禮器分配的儂據：青色(青龍)為東、白色(白虎)為西、赤色(朱雀)為南、黑色(玄武)為北、黃色為中央。上好的皮色玉，是天公做美，其領“秀”氣概非凡，讓人一覽無余，贊嘆不已。得者不稱得玉，而稱得寶。

2．石皮：是指玉料外表包裹的圍巖附于玉的表面，有全包裹或部分包裹，有厚有薄，這種石包玉為璞，乃蘊藏玉之石，其玉和石的界限清楚，可分離。

3．光皮：玉石表面經琢磨、拋光產生，皮薄。

4．漿皮：即包漿。

和田玉皮從不同角度還可以劃分為以下幾類：

一、景皮與素皮

1．景皮：是由玉表石皮、色皮不同分布和不同形狀自然生成各種各樣的圖形，或山水、或人物、或文字、或線條等一些惟妙惟肖的景致而稱為景皮。景皮突顯了美玉的靈氣，增添了其文化內涵，使人們鑒賞美玉的興趣增強，大大提高了美玉的附加值，給藝術家以充分的創造空間，也給人們以五彩斑斕的藝術享受，促使人們對美玉的購買和收藏。

2．素皮：玉面較單調，無圖像景致的表皮。

二、他色皮與自色皮

1．他色皮：指玉表皮色與其自身的固有色(粉末色)不一致。

2．白色皮：指玉表皮色與其自身的固有色相一致。

三、生皮與熟皮

1．生皮：是玉人土后形成的生坑玉皮。

2．熟皮：是玉出土后經把玩、盤養而生成的玉皮。

四、活皮與死皮

1．活皮：有利于把玩、鑒賞，有利于工藝雕琢的玉皮。

2．死皮：是指僵化、臟地、風化虛浮且無雕琢利用價值之皮。

五、細皮與粗皮

1．細皮：皮表光滑、皮薄堅實、細膩，溫潤有油性。

2．粗皮：皮表粗糙，呈石性、礫粒性，透明度和硬度低。

六、陽面玉皮與陰面玉皮

1．陽面玉皮：玉質好的部位(或泛白且呈明亮部位)表面玉皮。

2．陰面玉皮：玉質差的部位(或泛黑灰色且呈陰暗部位)表面玉皮。

七、真皮與假皮

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