祖母綠與海藍寶石都屬于綠柱石類寶石，兩者有著完全相同的物理結構，相差甚微的化學成分，但由于生長于不同的地質環境中，使它們的特性相去甚遠：祖母綠稱得上是“綠寶石之王”，它生長于變質巖中，成礦條件較為復雜，多變化，因而大多“小巧玲瓏”，大于2克拉的祖母綠甚少。祖母綠顏色嬌艷，但多含雜質，有霧狀的小裂隙。海藍寶僅屬中檔寶石，它生長于偉晶巖中，環境封閉而穩定，晶體一般較大，最大的達16公斤，內部大都很純凈、包體少，有似海水般的藍色。

與祖母綠最易混淆的是合成釔鋁榴石，它也呈綠色，內部極純，表面光澤強，在強白熾燈下常泛紅色調。相比之下，天然祖母綠，表面不很亮，強白熾燈下多不泛紅。

海南寶石的主要仿制品是藍黃玉，目前市場出售的海藍寶石多為新疆阿爾泰所產，呈淺海藍色，或藍綠色，有些在放大鏡下可以見到細管狀的包裹物。藍黃玉是人工將無色的黃玉改成藍色的，大多色較深，有時還不均勻。藍黃玉內部一般很純凈，雖然它和海藍寶石的石質都是天然的，但藍黃玉的價格僅為海藍寶的1/4--1/8左右。

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