玉是中國古代文化中最高禮器用材，佩玉歷史悠久，時至今日已經成為一種經久不息的佩飾時尚，自古以來中國人一直給玉很高的評價，是因為它所傳遞出的美感與中國傳統思想不謀而合，玉牌作為隨身攜帶的玉雕佩飾品之一，一直倍受歡迎。

玉牌子的淵源

玉牌子是一個獨立的玉雕藝術門類，因為它規格方正，大小適中，可佩戴于胸前又可佩掛于腰間，無論是欣賞還是把玩都十分合適，男女皆宜，所以深受人們的喜愛。

玉牌子屬于佩玉的一種，最早可追述到紅山、良渚、殷墟等早期文化。到了戰國至漢時期，佩玉的發展達到了前所未有的高峰。它涵蓋的內容除了財富、藝術、禮儀，還增加了政治的含義。

由于戰國及秦的連年征戰，宮廷政治斗爭險惡，刺殺之事屢有發生，漢廷規定，大臣們佩帶古玉組珮上朝。組珮，顧名思義，成組的玉珮。組珮由大小不一的玉珮組合，中間銜以絲繩，佩帶腰際，限制了文武百官上朝時的行動。如若有人動作過大過猛，組珮就會叮噹作響，勢必引起侍衛的注意。

玉牌子的發展

玉牌子真正成為一種叫得響的玉雕藝術門類，是在明嘉靖、萬歷年間。因為這個時候蘇州出了一個著名的玉雕大師——陸子剛。子剛玉雕一改明代玉器陳腐俗氣，以精美的玉料，高超的玉雕技法，將印章、書法、繪畫藝術融入其中，子剛制玉掛件，形若方形或長方形，寬厚敦實，猶如牌子，故簡稱為“子剛牌”。

將中國的書畫藝術鐫刻在玉牌的正反兩面，加上玲瓏剔透的牌頭裝飾，具較高的觀賞性，玩味無窮，是子剛牌存在歡迎的主要因素。這不僅奠定了現代玉牌子的基礎，還確定了玉牌子的基本形式、內容和門類。

當代玉牌子在子剛牌的基礎上得到了進一步的發展和創新，無論從題材上還是體量上都融入了相當多的現代思想和審美品位。比如現代玉牌在外形上不拘泥于規矩，而是更多傾向于自由隨形，題材也更豐富多變。同時，因為現代雕刻工藝的機械化比傳統工具更精確和細膩，使現代玉牌在制作工藝上可以更清晰細膩得表現設計師的創意。

玉牌子的雕刻與題材

玉牌子的題材很廣，最著名的子剛牌將中國的書畫藝術鐫刻在玉牌的正反兩面，十分具有文人氣質和審美情趣。直到現在，玉牌子的表現手法也不出其左右。大致來講，玉牌子的題材可分為吉慶、佛教、花鳥、山水、博古（靜物）、人物和動物等，中國傳統文化的精髓就是以音喻意，以物寓意。

不同的題材有不同的寓意。比如鐘馗表示辟邪，觀音佛像等表示保佑祁福，山水陶冶情操、玉牌子上正面的花紋為喜鵲和梅花，那么就表示喜鵲登梅，如果玉牌子上什么也沒有雕刻，那么這塊牌子的名字就叫做“平安無事（飾）。”

牌子的雕刻表現手法很多，有平雕，淺浮雕、高浮雕、鏤雕、用皮等。一般以平雕和淺浮雕者居多，這是因為牌子的表現面積很小，在上面做設計一定要符合其特性。

用淺浮雕和平雕最能把握整體，同時也不會讓牌子顯得繁瑣不堪。淺浮雕是牌子最常用的雕刻方法，這種手法既讓牌子的表面平整利落，又有一定的空間和層次感。讓人在把玩的同時又有回味的余地。

。