每一顆鉆石都是時間、大地和自然造就的奇跡。每一顆鉆石都獨一無二，如同每一片雪花的形態迥異萬千。

直到20世紀中期，仍未有普遍適用的鉆石質量評級標準。GIA美國寶石研究院首創現今業內公認的鉆石分級標準。GIA創立的4C標準包括：顏色(Colour)、凈度（Clarity)、切工(Cut)和克拉重量(Carat)。今天，4C標準已經被廣泛運用于世界各地的鉆石質量認證過程。

4C標準的創立，統一了全球對鉆石品質的衡量，更讓消費者得以準確認識所選購鉆石的質量和特性，具有重大意義。

1、鉆石顏色

鉆石顏色(Colour)是指鉆石的無色程度。

對大多數珍貴鉆石來說，其顏色鑒定標準取決于它的無色程度。一顆不含雜質且結構完美的鉆石就像純凈的水滴一樣，是沒有顏色的，具有很高的價值。GIA創立了D-Z的顏色分級系統，通過在精確受控的照明、觀測條件下，把鉆石跟'比色石'比對，來鑒定其無色程度。

GIA的D-Z顏色分級系統是業內使用最廣的等級鑒定標準。D級是鉆石的最高色級，代表完全無色。從D到Z，隨著顏色的加深，鉆石等級逐漸下降。

盡管鉆石之間的顏色差異細微得讓非專業人士難以分辨，卻會造成鉆石品質和價格上極大的差別。

2、鉆石凈度

鉆石凈度（Clarity)是指其無內含物和表面特征的程度

天然鉆石是碳元素在高溫高壓的環境下形成的。而這一過程，也導致了每顆鉆石有內部的特征，稱為“內含物”，在鉆石表面的則稱為“表面特征”。

對鉆石凈度的評定，包括了對上述特征的數量、大小、可見度、類型、位置和其對鉆石整體外觀的影響程度的鑒定。盡管世上沒有絕對完美無瑕的天然鉆石，但凈度越高的鉆石，價值越高。

GIA鉆石凈度標準，分為6個類別，11個等級。

無暇級(FL):

在10倍放大鏡下觀察，鉆石沒有任何內含物或表面特征。

內無瑕級(IF):

在10倍放大鏡下觀察，鉆石內部沒有任何內含物。

極輕微內含級(VVS1和VVS2):

在10倍放大鏡下觀察，鉆石內部有極微小的內含物，即使是專業鑒定師也很難看到。

輕微內含級(VS1和VS2):

在10倍放大鏡下觀察，鉆石的內部有微小的內含物。

微內含級(SI1和SI2):

在10倍放大鏡下觀察，鉆石有可見的內含物。

內含級(P1,P2和P3):

鉆石的瑕疵在10倍放大鏡下明顯可見，并且可能會影響鉆石的透明度和亮澤度。

3、鉆石切工

高折射率造就了鉆石的璀璨光芒，使其聞名于世。許多人會把鉆石切磨型式等同于鉆石的形狀（圓形、祖母綠式－方形、梨形）。實際上鉆石切工等級取決于其刻面與光線的相互作用結果。

從原石到成品鉆石，需要復雜的工序和精湛的切割技藝。只有經過精心雕琢的切磨比率、對稱性和打磨拋光，才能完美展現鉆石獨有的璀璨光芒。

切工(Cut)對于鉆石的外觀和價值至關重要，并且是4C標準中最復雜、技術要求最高的鑒定標準。

為了確定一顆標準圓形明亮式鉆石的切工等級（鉆石首飾上最常見的形狀），GIA會計算出各個刻面的比例,這些比例會影響鉆石正面朝上的外觀。由此，GIA可以鑒定每一顆鉆石在光線與刻面相互作用下形成璀璨的視覺效果的程度：

明亮度：由鉆石內部及外部反射出來的白光

火彩：白光被分析成七彩的光譜色

閃光：一顆鉆石所產生的閃爍度和由于光線反射所造成的鉆石內部明暗區域的形式

此外，GIA的切工等級鑒定還包括了對鉆石與直徑的相對比例、腰圍厚度（可影響鉆石的耐久性）、刻面的對稱性和各刻面的拋光質量等鉆石設計和切割技術的評鑒。

GIA對D-Z顏色標準圓形鉆石的切工評定包含5個等級：極優（Excellent)、優良（VeryGood)、良好（Good）、尚可（Fair）、不良（Poor）。

4、鉆石克拉重

克拉(Carat)是鉆石重量的計量標準。1克拉等于200毫克。

在對鉆石重量進行計量時，1克拉又等同于100“分”，從而使克拉重量精確到小數點后兩位。珠寶商可以直接用“分”來描述一顆重量小于1克拉的鉆石。比如，0.25克拉的鉆石又被稱作“二十五分”。但對1克拉以上的鉆石，只能用精確到百分位的“克拉”來描述。比如，1.08克拉的鉆石只能用“一點零八克拉”來說明其重量。

眾所周知，鉆石越大，其稀有程度越高。因此，鉆石的價格會隨著克拉重量的增加而上升。不過，即使兩顆鉆石的重量相同，其價值（和價格）也可能有很大差異。因為鉆石的價值還取決于4C標準中的另外三個標準：凈度、顏色和切工。

即，一顆鉆石的價值不是僅由其克拉重量決定的，而是由4C標準共同決定，缺一不可。

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