鉆石是指經過琢磨的金剛石，金剛石是一種天然礦物，是鉆石的原石。簡單地講，鉆石是在地球深部高壓、高溫條件下形成的一種由碳元素組成的單質晶體。人類文明雖有幾千年的歷史，但人們發現和初步認識鉆石卻只有幾百年，而真正揭開鉆石內部奧秘的時間則更短。在此之前，伴隨它的只是神話般具有宗教色彩的崇拜和畏懼的傳說，同時把它視為勇敢、權力、地位和尊貴的象征。如今，鉆石不再神秘莫測，更不是只有皇室貴族才能享用的珍品。它已成為百姓們都可擁有、佩戴的大眾寶石。鉆石的文化源遠流長，今天人們更多地把它看成是愛情和忠貞的象征。

科學家們經過對來自世界不同礦山鉆石及其中原生包裹體礦物的研究發現，鉆石的形成條件一般為壓力在4.5-6.0Gpa(相當于150-200km的深度)，溫度為1100-1500℃。雖然理論上說，鉆石可形成于地球歷史的各個時期/階段，而目前所開采的礦山中，大部分鉆石主要形成于33億年前以及12-17億年這兩個時期。如南非的一些鉆石年齡為45億左右，表明這些鉆石在地球誕生后不久便已開始在地球深部結晶，鉆石是世界上最古老的寶石。鉆石的形成需要一個漫長的歷史過程，這從鉆石主要出產于地球上古老的穩定大陸地區可以證實。另外，地外星體對地球的撞擊，產生瞬間的高溫、高壓，也可形成鉆石，如1988年前蘇聯科學院報道在隕石中發現了鉆石，但這種作用形成的鉆石并無經濟價值。

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