鉆石在地球誕生后不久便已開始在地球深部結晶，鉆石是世界上最古老的寶石。鉆石的形成需要一個漫長的歷史過程，這從鉆石主要出產于地球上古老的穩定大陸地區可以證實。另外，地外星體對地球的撞擊，產生瞬間的高溫、高壓，也可形成鉆石，如1988年前蘇聯科學院報道在隕石中發現了鉆石，但這種作用形成的鉆石并無經濟價值。

含鉆石的金伯利巖或鉀鎂煌斑巖出露在地表，經過風吹雨打等地球外營力作用而風化、破碎，在水流沖刷下，破碎的原巖連同鉆石被帶到河床，甚至海岸地帶乘積下來，形成沖積砂礦床(或次生礦床)。

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