今年以來，盡管蘋果并未明確表態iPhone將換裝藍寶石玻璃，但是通過其收購藍寶石材料的供應商GTAT以及相繼與GTAT簽訂供貨合同就可發現，市場上一直傳聞的新一代iPhone以及iWatch將搭載藍寶石屏幕的消息，并非空穴來風。有業內人士指出，盡管目前的傳聞中涉及的仍是屏幕尺寸較小的設備，并未提及ipad；但隨著產能的提升，2015年ipad大概率也會搭載藍寶石屏幕，這也是美股藍寶石概念股GTAT最近一個多月以來飆漲近50%的直接導火索。分析人士表示，在需求逐步回暖以及蘋果全產品意欲搭載藍寶石的帶動下，未來藍寶石將迎來爆發式的增長。假設蘋果手機屏幕全部采用藍寶石，則僅僅屏幕這塊需求就相當于2013年全球藍寶石產量的7倍；此外，相關耗材也會迎來爆發式增長，其所需金剛線價值將相應增加到20億元左右。而如果蘋果以外的其他智能手機也推廣藍寶石屏幕應用，則需求將繼續增加，藍寶石用金剛線的市場規模將超過百億元。

IPAD或將用上藍寶石

根據外媒報道，有業內分析師認為，2015年蘋果旗下的全線iOS新設備都將會配備藍寶石，包括了iPhone、iPadAir、iPadmini以及iPodtouch。該分析師指出，近年iPhone的部分新特性都“領先”于iPad，比如Siri和TouchID，而iPad會在iPhone獲得這些新特性之后的下一年跟進。因此，蘋果極有可能會在2015年發布藍寶石iPad。

分析師馬特·馬戈利斯(Matt Margolis)近日對藍寶石供應商GTAdvanced供應鏈進行了考察，隨后發布報告稱，GTAdvanced將有望生產2億塊藍寶石玻璃，從而為iPhone6與iWatch提供充足的顯示屏來源。馬戈利斯在報告中寫道，“通過對藍寶石屏供應鏈的考察，我認為GTAdvanced將能生產足夠多的藍寶石玻璃，可以供iWatch、4.7及5.5英寸iPhone6使用。另外，GTAdvanced藍寶石玻璃年產量最高將超過2億塊。”

馬戈利斯還指出，GTAdvanced已經安裝了逾2500座熔爐，在等待蘋果于月底支付最后一筆預付款項，而這些熔爐將生產重達200-235公斤的藍寶石屏。

事實上，早在今年2月，馬戈利斯就曾預測GTAdvanced藍寶石年產量將為1-2億塊，但其在本次報告中稱產量將超過2億塊，這意味著蘋果將獲得足夠的藍寶石玻璃用于4.7/5.5英寸iPhone以及iWatch。

此前有媒體報道，由于藍寶石玻璃的產量限制，蘋果公司可能僅會在大尺寸的iPhone6上使用，這也將拉動iPhone的價格。另有媒體報道稱，根據GTAdvanced采購設備和原料數量，預計蘋果將在更大的范圍內使用藍寶石玻璃。配置上，除使用藍寶石玻璃外，兩款iPhone6將更加輕薄，并配置A8處理器及改進攝像頭。至于iPhone6的發布時間，外界預測為今年9月，5.5英寸iPhone6發布時間為年底前；而iWatch的發布時間極可能是10月份。

藍寶石屏將成蘋果下一個殺手锏

眾所周知，2007年蘋果成功推出了iPhone后，就捧紅了康寧大猩猩玻璃、陽極氧化鋁金屬材質和unibody一體成型工藝等，最近則引發了TouchID指紋識別的跟風潮，一時間，指紋識別成為高端智能手機的標配。

目前，市場人士普遍認為，藍寶石屏幕將成為下一代iPhone甚至iWatch引入的殺手锏新技術。盡管這一判斷并未得到蘋果方面的認可，但種種跡象都表明，蘋果在藍寶石屏幕上下足了功夫。

據悉，藍寶石玻璃(SAPPHIRECRYSTAL)雖然冠有藍寶石之名，但還是一種玻璃，與天然藍寶石有很大不同，是相對比較便宜的工業制品，但成本比普通玻璃甚至康寧大猩猩這種化學鋼化玻璃高很多。雖然推出前有一些爭議，但蘋果已經在iPhone5s上小范圍嘗試使用藍寶石玻璃材質，分別是Home鍵和攝像頭的保護玻璃，這兩個位置都是關鍵但面積較小的區域。

應該說，目前已經有確鑿的證據顯示，蘋果對藍寶石玻璃充滿信心。早在去年11月份，蘋果就與藍寶石裝備制造商極特先進科技公司(GTAT)簽署了一份交易協議。協議中規定，蘋果為GT“在亞利桑那州的一家蘋果工廠”提供5.78億美元的預付款項，而GT控制并運營制造藍寶石材料的熔爐。

根據外媒的報道，瑞銀證券分析師史蒂芬·秦(StephenChin)在5月初曾發布一份研究報告指出，其發現極特先進科技公司(GTAdvancedTechnologies)在亞利桑那州的工廠很可能從上個月便已開始生產藍寶石玻璃。GT在亞利桑那州的工廠首次向蘋果在中國的制造合作伙伴之一出貨少量藍寶石材料，而這家中國制造商主要負責生產藍寶石蓋。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克(TimCook)今年2月份曾表示，藍寶石的生產設施是為一項“秘密計劃”而設立的。鑒于蘋果對藍寶石下足了功夫，市場對此秘密項目的推測范圍從未來的蘋果智能手表(又名iWatch)推至一種高端的“iPhone6”模型。

業內人士表示，目前無法確定的是，iPhone是否會直接采用藍寶石面板，按照正常的邏輯，使用范圍應該是從小屏逐漸延伸到大屏幕，即從現在的攝像頭、Home鍵，逐漸向iWatch、小屏iPhone、大屏iPhone、iPad……等發展。

而如果蘋果大面積開始采用藍寶石玻璃面板，隨著技術劣勢的克服，將很快被其他手機廠商跟隨采用；而基于蘋果在新技術使用方面早已有其羊群效應，因而蘋果對藍寶石的重視，無疑將引發市場對藍寶石產業鏈的跟風熱。

巨頭助推+需求回暖藍寶石產業迎爆發

短期來看，鑒于藍寶石材料有效供應量有限，因而蘋果不能一下子在iwatch、iphone上面全部采用藍寶石材料。分析人士表示，蘋果全產品的覆蓋，將推動智能設備藍寶石浪潮的到來，未來藍寶石的爆發式增長，主要還是來自于手機屏幕、智能手表等領域的推廣使用。

民生證券在一份報告中指出，即便不考慮顯示屏使用藍寶石，僅僅按照目前使用于鏡頭及home鍵，如果按照蘋果鏡頭保護蓋使用0.025片2英寸藍寶石襯底，Home鍵使用0.1片2英寸藍寶石襯底來計算，假設一定的使用滲透率，保守估計到2015年會拉動2英寸藍寶石襯底約3700萬片，約相當于目前國內總產量的一半以上，2013年全球產量的30%。

假設2015年蘋果手機出貨量2.3億部，分別假設藍寶石使用率20%、50%、80%、100%，簡單推算可得，假設蘋果手機屏幕全部采用藍寶石，則僅僅屏幕這塊需求就相當于2013年全球藍寶石產量的7倍。如果考慮其他智能手機的學習效應，則藍寶石需求將更大。

此外，隨著未來藍寶石需求及產量的爆發，對相關耗材的需求也比較有爆發式的增長。按照2013年全球1.3億個2寸片來計算，消耗金剛線的價值大概達2.44億元。如果未來蘋果屏幕全部采用藍寶石，市場容量增加7倍，則所需金剛線價值相應增加到20億元左右。而如果蘋果以外的其他智能手機也推廣藍寶石屏幕應用，則需求將繼續增加，藍寶石用金剛線的市場規模將超過百億元。

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