玉文化是中國文化特有的一部分，玉文化自古至今對中國文化有著深刻的影響。玉文化可回溯至8000年前，在那時人們對自然的認識少，而對于玉石這樣美麗而又特殊的石頭則是有崇拜之情。從作為打磨石器的工具演變成與天地神祗溝通的器具，變成只為族長祭祀而用的通天神器和禮器。

到戰國時期，玉器為帝王所愛，由于那一時期的文化壓制小，涌現了各種教派的興起，而儒家就是這其中之一，儒家的學者講求“出仕”，為了游說帝王達到讓帝王認可自家觀點，其利用帝王大都偏愛玉的特點，利用玉的外表特點，將儒家文化根植于玉之中，使得玉文化得到了本質上的升華。

后來“玉”慢慢被冠以“五德”：“仁”“義”“智”“勇”“潔”，對此《康熙字典》有描述：

德之一——潤澤以溫，仁之方也

德之二——鰓理自外，可以知中，義之方也

德之三——其聲舒揚，博以遠聞，智之方也

德之四——不撓而折，勇之方也

德之五——銳廉而不忮，潔之方也

“君子比德于玉”，種種對玉的贊美使玉不再是一塊美麗的石頭，而形成了玉石特有的玉文化，深得人們喜愛，而這種喜愛不再只是局限于玉石的美麗，還有其被古人賦予的高潔的品質。

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