“昆侖之巔，九天之路，尋找天降人間的靈石”，如歌中所云，數千年來，人們在塔克拉瑪干大漠之南、昆侖山脈之中，苦苦求索著和田美玉。

新疆且末縣，位于塔克拉瑪干漠南荒原，年產玉石５００噸，占和田山料玉總產量的８５％以上。從首府烏魯木齊出發到此，需第一天驅車５００公里，經吐魯番翻越天山山脈，抵達庫爾勒市；第二天再南越塔克拉瑪干沙漠，行程７００公里直到看見昆侖雪峰，方才到達。

新疆人常說“和田美玉，且末為上”。且末縣寶玉石協會秘書長駱劍平介紹，和田玉主要分為籽料、山料等。籽料質地最優，但基于它們的“原形”只是昆侖山下河中的鵝卵石，尺寸和形狀都限制了它的成材率。古代宮廷中的玉璧、玉鼎等皇家禮器幾乎都由山料制成，舉世聞名的《大禹治水》玉山就是其中精品。

且末縣出產和田玉都屬于山料，體形碩大，最重原石可達數十噸。“且末玉體大質均，是雕刻國之重器首選，”駱劍平說，上世紀８０年代，由且末白玉雕成的“五行塔”堪稱玉器奇珍，成為當代國寶。

據且末縣博物館記載，五千多年前，且末的先民們就在昆侖山北坡采玉，他們把這里的玉石東運中原，西輸中亞兩河流域，由此打開了一條橫貫東西的“玉石之路”。幾千年后的張騫出使西域，正是沿著此路西行，使之延伸成為著名的“絲綢之路”。

且末玉石礦都在昆侖山脈中海拔３５００米以上的地方，終年積雪、人跡罕至。每年只有６到１０月是采玉期，此外的時間大雪封山，所有玉礦都會停工。

“托起天邊云，告別老娘親，我們是鬼門關前的采玉人。”采玉工人的山歌唱出了過去工作環境的險惡和對生活的理解：在山上只是一塊石頭，帶到山下便成為價值連城的寶貝，“時間就是金錢”在這里有著最直觀的解讀。

“現在交通便利和技術發達，采礦已經非常安全了，但在我小時候，工人們進山采玉受傷致殘還是家常便飯。”６５歲張玉福告訴記者，他是家族中第三代采玉工人，正如長輩堅信玉石可以為子孫帶來好運，便有了“玉福”的名字。如今自己作了玉器店老板，老人也應驗了“因玉生福”。

“玉不琢、不成器。”琢玉，是且末縣歷史上從未中斷的行當。玉雕師來自五湖四海，不管是南派，還是北派，在這里都有傳承發展。

今年３５歲的玉雕師楊金多，憑借祖傳技藝已從業２０年，８年前舉家從河南老家遷到了且末縣。“且末玉料豐富，就業扶助政策多，這是我們來這里的最主要原因。”楊金多說。

一雙滿是老繭的大手，一柄刻刀，楊金多在分毫之間展示著國人的審美訴求。在１０月１４日至１５日為期兩天的且末縣第八屆玉石文化旅游節中，楊金多雕刻的一尊送子觀音像獲得了玉雕大賽一等獎。

他的作品高度只有１６厘米左右，但從設計制作到打磨成型，卻用了半年多的時間。“鴨蛋大的手把件細雕也需２個月，一名玉雕師一年到頭出不了幾件作品。”楊金多說。

近年來市場價格趨于成熟穩定，玉石早已不是那塊“瘋狂的石頭”。高端玉器銷售量減少，而且價格相對保守。“和過去不同了，現在土豪們也會使勁砍價的。”駱劍平笑著說。

楊金多說，目前他主要靠出售大量玉石吊墜、耳環等小飾品盈利，國人愛玉，這些小飾品物美價廉，工薪階層都能消費得起。

今年天工獎大賽即將開始了，且末縣城里，很多玉雕師向楊金多一樣忙碌了起來，他們把自己精雕細琢的作品展示出來，向國內玉石雕刻行業最高領獎臺發起沖擊。

楊金多告訴記者，他希望讓更多人借玉石了解新疆，了解這里像玉石一樣純潔的人民，他已經決定在新疆扎根定居下去，并把玉雕技術傳授給子女。

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