金剛石，又稱鉆石，英文名稱Diamond，源自于希臘語“adamant”，其意為難征服。大約16世紀中期開始使用英文并延續至今。其實，嚴格地說，金剛石和鉆石的含義是不同的。自然界產出的金剛石因其品質的優劣不同，只有很少一部分可作寶石用，其余大部分只能用于工業上。可作寶石的金剛石是指那些純凈無雜質無裂隙無包裹體無色透明或有特殊顏色且晶體較大的金剛石。這種未經加工琢磨的金剛石原石稱作寶石金剛石。寶石金剛石經過專門的琢磨加工成各種首飾才能稱作鉆石。不過，人們習慣上常常把金剛石和鉆石等同起來，也就不加嚴格區分了。

我國佛教經典中稱鉆石為“金剛不壞”，表示任何物質都破壞不了它，由于它硬度高，很難琢磨，所以用來做裝飾品的歷史較紅寶石、藍寶石、祖母綠晚。大約1477年，人們開始用沒有經過琢磨或僅琢磨幾個刻面的鉆石來做結婚的信物。1558年—1603年英國女王戴的鉆石戒指，也只是一枚磨平了一個角的八面體鉆石。歷史上鉆石的昌盛時期是1604年一1689年，當時一位名叫塔沃尼（Tavernier）的法國人曾六次往返于印度與歐洲的各王室之間，從事大量的鉆石生意，推動了鉆石的應用和發展。

1909年，波蘭人塔克瓦斯基（Tolkowsky）根據鉆石的折光率，按照全反射原理，設計出最佳反光效果的58個刻面的標準鉆石型，此后閃光燦爛的鉆石便成為寶石中的驕子。

1700年以前，印度是世界唯一的鉆石生產國，鉆石的應用雖起源于印度，但興盛于英國。

自從1866年在南非發現鉆石礦以后，英國人朗德（Rhode）于1880年在南非創立了戴比爾斯（Ddbeers）公司，1899年開始至今，戴比爾斯公司占有世界鉆石銷售量的80％，控制了世界范圍內鉆石的購銷和價格。

鉆石是最貴重的寶石。據估計，鉆石約占世界寶石價值的90%；在寶石貿易中，鉆石營業額最大，占寶石總銷售額的80％。在金剛石貿易中，寶石級金剛石約占總貿易額的20%，工業用金剛石占80%左右。

在原生礦開采的金剛石中，通常只有10%-20%可作寶石用；在砂礦開采的金剛石中，達到寶石級的比例稍高些，最好的可達到40%左右。大部分金剛石用于工業，金剛石在地質勘探、石油、采礦、機器制造、光學儀器加工、電子工業、空間技術等工業領域都有廣泛的應用。因此，許多國家都視金剛石為戰略資源。巴西、南非、納米比亞、英國、荷蘭等國家更把金剛石奉為“國石”。

目前鉆石已成為結婚的信物、四月生辰石、結婚60周年的賀品、保值的硬通貨而流傳于世。

鉆石的成分和晶體結構

鉆石的主要成分是碳(C)，含C量96%-99.9%。即使很純凈的鉆石也含有0.001%的雜質。鉆石中的雜質組分有Si、Al、Ca、Mg、Mn、Ti、Cr、N等。除N以外，其余雜質通常都以礦物包裹體形式存在，鉆石中常含有磁鐵礦、鈦鐵礦、鎂鋁榴石、鉻透輝石、橄欖石、石墨等礦物包裹體。

氮(N)是鉆石中一種重要的雜質組分，N在鉆石晶體結構中組成各種缺陷中心，可以單個N、A中心、B中心、N3小晶片等形式存在。根據N的含量和聚結形式可將鉆石劃分為Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型鉆石含N量較多(0.05%-0.3%)。Ⅰa型鉆石中N以N3小晶片形式存在，Ⅰb型鉆石中N以分散狀態的順磁方式存在。Ⅱ型鉆石含N量較少(<0.05%)，N呈自由狀態存在。Ⅰ型和Ⅱ型鉆石在某些物理性質上有所不同。自然界的鉆石絕大部分是Ⅰ型鉆石。

鉆石為等軸晶系，晶體結構為立方面心格子，晶胞參數a°=3.56A(1A=1mm/1千萬)(見左圖)。C原子位于立方晶胞的八個角頂和六個面中心，并在其八個小立方格的半數中心相間地分布著四個C原子，每個C原子都與周圍四個C。

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