馬牙石又稱方解石，方解石英文名來自拉丁語，意為“石灰”；化學成分碳酸鈣，系“沉積碳酸鹽類巖石”的主要組成部分，在酸性溶液中能被溶蝕；三方晶系；無色或乳白色，若含有雜質能被染成多種顏色；不透明，或半透明；玻璃光澤；摩氏硬度3；比重2.6-2.8；菱面解理完全，屬于一種“低檔次”寶石，能在各種地質作用中產生，因而分布很廣。中國是世界上出產優質方解石的五大國（另為法國、美國、冰島、英格蘭）之一，多出自“喀斯特”的“內生熱液礦床”。其形成過程是：含礦的“氣化——熱液”，在各種巖石裂隙及孔洞中流動時，由于溫度、壓力以及與圍巖相互作用，引起了“物理、化學”條件的變化而聚集沉淀成礦床。黔中方解石晶體，呈復三方偏三角面體，或菱面體；集合體呈粒狀、鐘乳狀、泉華狀、晶簇狀；通常為無肥，或乳白色。它有兩個“變體”：一是“冰測石”，多于洞穴中，形成美麗而碩大的晶體，無色透明或金黃色，有顯著的“雙折射”現象；二是“文石”，亦稱霸石，它與方解石是“同質二象”變體。

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