在倫敦、紐約和香港的大拍賣行，人們往往帶著興奮而又詭秘的神情四處打聽是否有“綠寶石”——被中國人叫做翡翠的那種東西。

翡翠是玉中皇后，號稱“天堂之神”，在1998年的國際市場上，如果以克計算，特級翡翠的價格已經超過了世界公認的珠寶之王——鉆石。

有人注意到，在特級翡翠收藏者的名單上，有亞洲政界要人，有美國百貨零售之王，有大毒梟，有超級影星，有聯合國基金會大使……文化背景不同的巨富們一旦看中哪塊“綠寶石”幾乎不還價就馬上買下，用珠寶商們的行話說“瘋子買，瘋子賣，還有瘋子在等待”。

這些綠色的石子何以使世界上那么多人瘋魔？

有人說是因為它如盈盈綠水變化萬千的神秘美麗；有人說是因它的形成需要幾萬年以上的時間和上億種偶然的地質因素；

有人說，是因它“一刀窮，一刀富；一刀生，一刀死”，舉手之間就能把人變為百萬富翁或叫花子的刺激性；

有人說，只是因為它身上被賦予得太多的那種只可意會不可言傳的東方文化。對被稱為玉的這種東西，中國人一點也不陌生。王者為大，王字腰中加一點是什么？是王公貴族的太佩，用來識別官銜等級的腰牌。

幾千年來，中國但以玉祈望吉祥，體現權貴。如玉璽、玉如意、玉佩、金鏤玉衣、在中國文化中也總用玉來形容美麗與高貴的權至：顏如玉、玉潔冰清、玉體“江似青羅帶、山為碧玉簪……”曹雪芹在《紅樓夢》中把自己鐘情的兩個人物也取為“寶玉、黛玉”，原因是他所帶之石有“通靈之氣”。

在民間，一片翠玉戴在手上，掛在胸前，綴在帽上或系在腰間，不但能顯出身份，還有避邪求吉的功能。老祖母臨終前傳家財倒在其次，而總是鄭重其事地把自己戴了半輩子的玉鐲、玉墜兒傳給自己最疼愛的兒孫，把那份不在言中的囑托伴著愁愁不拾提告別與祝福全都交托出來了。

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