紅寶石與藍寶石是一對姐妹石，都是以礦物剛玉為材料的寶石。雖然剛玉在世界各地都有礦產，但只有達到寶石級的剛玉，才可以稱為“紅寶石”與“藍寶石”，而其他未達到寶石級的剛玉，通常都被用于工業磨料，我們常聽到的金剛砂就是指未達到寶石級別的剛玉。

若剛玉的質量能達到寶石級，紅顏色的剛玉則被稱做為“紅寶石”；而除了紅顏色之外的其他顏色的剛玉，則均稱為“藍寶石”。因此，我們必須知道，紅寶石的顏色一定是紅色的；但藍寶石的顏色則不一定是藍顏色的。對于除紅顏色外各種剛玉寶石的正確稱呼應該是“顏色+藍寶石”。例如，顏色為藍色者，稱“藍色藍寶石”；顏色為黃色者，稱“黃色黃寶石”，至于有些要分“酒黃”“檸檬黃”等，是珠寶商人自定的稱呼；顏色為綠色者，稱“綠色藍寶石”，同樣綠色中的“橄欖綠”“菠菜綠”等亦同；顏色為白色者，稱“白色藍寶石”，其他均類推。

紅寶石和藍寶石的肉眼法真偽鑒別是珍貴寶石家族中最為復雜、最為困難的問題。不僅大量涉及仿冒品等問題，還有大量的人工合成品，例如，我們早期曾聽到過某款機械手筆為多少鉆，如17鉆、19鉆、21鉆等等所指之“鉆”便是人工合成紅藍寶石。人工合成不能出大克拉的時代已經過去了，在如今的科學技術與生產工藝下，只有想不到沒有做不到！另外，對于天然紅藍寶石的人工優化處理，在商業上是被允許的，但與未經處理的天然品相比，其價值應便宜很多，也是應該對它們作出正確的鑒別。

紅寶石具有緯度顏色之變差異，這一點對于購買者一定要熟悉。例如，你在云南、緬甸、香港及東南亞選購紅寶石時，一定要將記憶中的紅寶石顏色的色度等級向上去調一二個級別。通俗解釋，例如你在香港買了一枚鑲嵌紅寶石的戒指，在店鋪里與香港的街道上看到的顏色是非常鮮亮耀眼奪目，可當你回到北京后再拿出來一看，壞了！變色了。不是在香港看待的那種濃郁鮮亮，而是變成了粉紅色；若你回到了滿洲里，也許這枚紅寶石就變成了無色的了。當你遇到了這種情況，肯定是非常氣憤，大罵是哪個沒良心的東西，出機場給掉了包。可當你有機會又回到香港后，它的顏色又變回到購買之時了。很有意思吧？所以要知道紅寶石有這樣的顏色色度的變化效應。

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