昭通瑪瑙石2009年在一次修路中被發現，2011年被本地奇石愛好者袁志林等人確認為南紅瑪瑙。據不完全統計，近三年中，永善縣、巧家縣、昭陽區、魯甸縣先后有十三個鄉鎮出產過這樣的瑪瑙石，昭通南紅瑪瑙一經確認，就以其色彩艷麗、溫潤深沉、質地細膩、花紋神秘、質感高貴、適合雕刻而吸引了各地寶石收藏愛好者和相關加工、雕刻、銷售廠商的關注。

昭通本地的南紅瑪瑙市場也靜悄悄地發展起來，筆者近日調查，僅僅昭陽區就已經有昭通南紅玉雕、家鄉寶等三十多家專營南紅的商鋪，全市參與昭通南紅瑪瑙材料收購、產品粗加工、代理加工、代銷的商家不下兩百家；許多本地南紅愛好者以兼職的形式建立起了自己的家庭南紅夢幻加工廠；在外地進入了珠寶行業的昭通人李文強等人，也因為昭通有了美麗的南紅，而紛紛回到故鄉加入昭通南紅的創業隊伍；也有在外地打工的昭通人，回家收購昭通南紅瑪瑙賺了第一桶金后，在北京、蘇州做起了南紅瑪瑙生意。昭通南紅瑪瑙市場起步主要不做低端的珠子墜子，而是直接進入精品雕刻和賞玩高端畫面石，昆明、宜賓和昭通玩家不下千人。

南紅瑪瑙是瑪瑙中的獨尊王者，古稱“瓊玉”“紅玉”“赤玉”，是佛家七寶之一赤珠的材料，西藏珍貴的天珠中最高品級的就是天然帶眼的南紅，李時珍在《本草綱目》中則以紅瑪瑙入藥，古人認為南紅瑪瑙是具有養心養血功效的保健寶石，現代人則認為南紅瑪瑙能平衡人體正負能量、消除人的精神壓力、激發人的勇氣。佩戴南紅瑪瑙被認為有助改善人際關系、促使姻緣和美、聚財辟邪、養心養血等多種作用。因為華人對中國紅的喜愛，北京玉石界對紅色的崇拜，“集萬紅萬彩于一身”的南紅瑪瑙得到了玉石界和消費者繼續升溫的追捧，南紅瑪瑙是我國獨有的天然瑪瑙品種，產量一向稀少，上品更是少之又少。

傳統的南紅瑪瑙的礦源主要在云南保山地區，南紅在我國有八千年的歷史，云南南紅瑪瑙歷史尤其深厚，徐霞客對于云南產南紅就有記載，《徐霞客游記》中說云南有個瑪瑙山“上多危崖，藤樹倒罨，鑿崖迸石，則瑪瑙嵌其中焉。其色月白有紅，皆不甚大，僅如拳，此其蔓也。隨之深入，間得結瓜之處，大如升，圓如球，中懸為宕，而不粘于石，宕中有水養之，其晶瑩緊致，異于常蔓，此瑪瑙之上品，不可猝遇，其常積而市于人者，皆鑿蔓所得也。”。南紅也是古滇國王的奢侈品，古滇國第三代國王莊蹻之孫嘗羌特別喜歡南紅，他讓匠人們用南紅雕刻了甲蟲和牛頭，南紅甲蟲和牛頭從石寨山M12號墓出土讓人驚艷。故宮博物館就有用云南地域進貢的瑪瑙制作的瑪瑙文物，現大英博物館還收藏有云南出土的東漢玉帶纏絲瑪瑙珠。清朝的南紅主要出自保山，后不再開礦，據《永昌府志》記載：咸豐初年，云南古臨安城的漢紳侵占回民銀礦，焚劫回民村寨，云南巡撫密令各地“聚團殺回”，激起各地回民的反抗。杜文秀聯合漢族、彝族、白族等族人民起義，攻占大理，建立政權。十幾年后城池失守，城中人多殉難或逃亡，永昌成為一座空城，南紅出產地人丁衰落，沒有人再去為皇家開采南紅，南紅瑪瑙也就在珠寶市場難覓蹤跡。

昭通南紅分布廣，現儲量不明，目前尚未進行有序開采。昭通南紅中錦紅、柿子紅、玫瑰紅、櫻桃紅、紅白料、纏絲、冰凍都有上品，昭通南紅中尤其以線條分明的纏絲料、水透好的荔枝凍料和剔透夢幻的火焰紋最為富有特色，天然水膽瑪瑙、紫氣東來瑪瑙、天佛瑪瑙等極品瑪瑙在昭通也時有出現，尤其是昭通南紅瑪瑙中天然的畫面瑪瑙、風景瑪瑙、人物瑪瑙靈動非凡，讓人感嘆大自然的鬼斧神工，讓南紅愛好者如癡如醉。

昭通南紅瑪瑙被認為有極高的藝術鑒賞價值，有成為傳世瑪瑙的潛質，有較高的收藏投資價值。昭通南紅瑪瑙承載日月之精華，是上天賜給云南人的禮物，屬于云南人的家鄉寶昭通南紅瑪瑙的火紅故事剛剛開始，昭通南紅必將成為云南的一張嶄新的高貴的名片。

。